MOSQUÉE D*EL-AKOU

La mosquée d'El-Akou, placée au sud de la précédente, est moins belle. Les murs sont blanchis à la chaux et, par place, ils sont recouverts d'inscriptions arabes; audessous, sont les écuries deSalomon, dit-on.

A l'extrémité sud, on voit l'endroit où Omar a prié ; à l'ouest, une série de voûtes paraissant dater de l'époque des croisades et ayant servi a abriter les templiers. Dans

la mosquée, je remarque la chaire où prêcha Omar. On montre aussi l'empreinte du pied de Jésus-Christ, j'avoue que je n'ai vu aucune empreinte. Les dames russes, plus pieuses et plus croyantes, ont baisé la pierre avec dévotion et ont récité une prière.

Nous visitons le berceau du Christ. Pour arriver dans la salle basse où on le conserve, il faut descendre une trentaine de marches. Le berceau n'est qu'une auge de pierre recouvert d'un petit dôme de pierre. Les chrétiens ne croient pas que ce berceau soit authentique, mais ils vont le voir.

Vers le nord, existe la porte dorée ; elle est à l'extrémité d'une construction de médiocre dimension. Là, deux portes murées ; elles étaient autrefois, dit-on, garnies de lames d'or. Ces portes présentent deux petites fenêtres; c'est là que legrand-prêtre juif regardait s'élever la fumée des sacrifices que l'on faisait sur la montagne des Oliviers. Aussitôt qu'il avait aperçu la fumée, il se rendait au temple dans le saint des saints, et prononçait le vrai nom de Dieu.

EGLISE SMMTE-AMME.

Cette église a été donnée récemment à la France, ainsi ' qu'une partie des terrains qui l'entourent.

Construite par les chrétiens, elle devint plus tard école musulmane. Dans ces dernières années, un pacha, craignant qu'elle ne tombât entre les mains des chrétiens, y fit construire un minaret qui n'a jamais été terminé;

il avait demandé des fonds au sultan, disant que c'était pour une mosquée ; c'était un mensonge.

M. deBarrère s'est fait donner cette église, dont la restauration coûtera à la France près d'un million. Le déblaiement est estimé 80,000 fr. et le mur d^enceinte 150,000 fr. M. de Barrère est fort glorieux de sa conquête, mais les musulmans sont furieux ; ils ont déjà voulu le faire assassiner. Cette église est très-délabrée, les voûtes tiennent encore, mais elles devront être rebâties. Au-dessous de l'autel, se trouve une crypte dans laquelle se sont réfugiés incotUe^tablement sainte Anne et saint Joachim. Cette crypte^ creusée dans la pierre, est inégale et forme un énorme fer à cheval dans lequel on descend des deux côtés de l'église. M. de Barrère nous a remis comme des reliques quelques fragmaits de pierre qui proviennent de cette crjpte.