FEU NOUVEAU

Dimanche 6 juillet.

Un monsieur du consulat espagnol, qui loge avec nous, a assisté à la cérémonie du feu nouveau. Elle a lieu de la façon suivante. Des Grecs, des Coptes, des Arméniens, se rendent, hommes et femmes, au pourtour du Saint-Sépulcre. Le patriarche pénètre avec un autre prêtre dans l'enceinte sacrée dont il ferme la porte. Uuand le feu nouveau est descendu du del^ il le passe par de petites fenêtres aux nombreux fidèles qui se battent pour allumer leur cierge ; il y a une mêlée effroyable.

Les femmes se purifient ensuite. Détail curieux : les hommes et les femmes venus le soir, passent la nuit dans la rotonde qui entoure le Saint-Sépulcre. Ils y mangent et y font toutes les ordures possibles. Aussi, le lendemain, est-ce une infection dans cet endroit. Pendant la nuit,, maris et femmes ont des rapports et ils font ce qu'ils peuvent pour engendrer. Conçus dans une pareille occasion, les enfants, disent-ils» doivent être parfaits. 11 se passe alors des scènes incroyables.

9 juillet.

Ce soir, je me sens faible, j'ai peine à marcher, j'ai de la fièvre. Je prends deux pilules de sulfate de quinine sans éprouver de soulagement. Pendant toute la nuit, il m'est impossible de dormir, je suis affreusement agité. J'ai des rêves. Cependant je ne m'entends pas parler. J'ai mal à la tète, je ne puis écrire.