ET LEURS ENFANTS

(Musée de Berlin.)

FiG. 336. — Moulage de la tête D Aménôthès IV.

(Musée du Caire.) (Cliché E. l^ruffsch.)

quoi de plus amusant que l'expédition au Pouànit ? L'artiste ne s'est

pas contente de figurer dans le gros

le voyage d'une flotte égyptienne

(fig. 327) : il a noté par le détail la

scénerie locale, les huttes coniques

juchées sur pilotis au-dessus du niveau des inondations, les femmes

trop bien en chair, les girafes, les

singes, les poissons aux contours

bizarres. Si l'atelier qui cisela dans

le calcaire ce fragment d'épopée

maritime est vraiment, comme je

l'imagine, celui a qui nous devons la

vache, on ne doit plus s'étonner de

la maîtrise qu'on y remarque. Les

sculpteurs de Karnak ne tirèrent pas

un parti aussi heureux du triomphe

d'Aménôthès II à son retour de

Syrie : ils n'en surent extraire que la matière d'une série de vignettes

combinées habilement, mais sans agrément eLsans originalité. Les ateliers privés l'emportaient d'ailleurs dans bien des cas sur les royaux, et les tombeaux de Cheîkh-Abdel-Gournah renferment les peintures ou les bas-reliefs les plus beaux de laXVIlT Dynastie. Le calcaire doux et ductile de la colline prêtait à toutes les subtilités et même à toutes les fantaisies du ciseau : grâce à lui, les Thébains d'Amenôthés III avaient atteint une virtuosité qui dépasse beaucoup celle des Memphites. Le relief est un peu plus haut et un peu plus rond, par conséquent moins sec que celui de la V^ Dynastie ; en même temps l'ordonnance des épisodes est plus riche et moins

Fig. 337. — Etude a la pointe pour le portrait

d'un PERSONNAGE DU TEMPS

d'Aménôthès l'y.

(Musée de Berlin.)

FiG. 338. — Buste d'Amon,

A K.ARNAK.

(Cliché Legrain.)