LES CERCUEILS ET LE MOBILIER EN BOIS

FiG. 387. — Cuiller a parfums en forme de nageuse. (Musée du Caire.) (Cliché E. Hrugsch.)

pagnaient ont été fabriqués de main d'ouvrier : je ne crois pas qu on

ait jamais mieux rendu la démarche des félins, lente, souple, retenue,

que dans les ligures de léopard qui décoraient les fauteuils funèbres d'Aménôthés II (fig. 381)- Aussi bien le mobilier a-t-il rarement revêtu des formes plus élégantes et mieux adaptées aux besoins de la vie courante : quoi de plus ingénieux et de plus charmant en leur genre que les trois fauteuils, ou les boites à bijoux (fig. 382) qu'Aménôthès III et ses enfants déposèrent dans l'hypogée des parents de la reine Tiyi ? Ils ont une apparence de confortable moderne qui frappe, et si l'un d'entre eux, celui dont les pieds de devant sont surmontés d'une tête humaine, a pu être appelé par les visiteurs le fauleuil Empire (fig. 383), un autre pourrait être qualifié aussi justement de fauteuil Louis XVI.

Où l'adresse éclate le plus originale et le plus féconde, c'est dans la fabrication journalière des

ustensiles de toilette, et spécialement de ceux

que l'on nomme improprement cuillers à

parfums. Elles consistaient en un manche

léger et en un réceptacle où verser les fards

et les essences (fig. 384), mais quelle variété

Fig. 388.

Statuette

de négresse.

(Collection Pétrie.)

(Cliché Pétrie. j

FiG. 389. — Statuette

DE FEMME

(Cliché Chassiiial.)

FiG. 3yo. — La dame

Naîya, au Louvre.

(Clichc Hachette.)

F1G.392. — La ku.lett

DE Turin.

(Cliché Lan^^one.)

d'invention dans le dessin et dans les proportions ! C'est un veau couché dont le dos s'enlève (fig. 385) ; c'est un renard qui s'enfuit, emportant un poisson énorme dont le corps fait cuiller ; c'est une graine de lotus qui se creuse en bol sur un bouquet de fleurs (fig. 386) ; c'est une jeune fille qui cueille des fleurs ou s en va par les marais jouant de la guitare, une servante nue qui promené des offrandes, un esclave grotesque qui plie sous le poids d'un sac, d'une outre, d'un vase (fig. 303) ou d'un chaudron disproportionne a sa taille (fig. 304). Le type favori qui est aussi le plus élégant est celui de la nageuse (fig. 387), dont les deux bras allongés soutiennent sur l'eau un canard évidé dont les ailes se replient en couvercles. Des statuettes, que nous qualifierions bibelots d'étagère si nous les définissions d'après nos idées modernes, sont des statues de double a l'usage des fortunes médiocres, soit quelles représentent le maître du tombeau, soit qu'elles lui procurent sa domesticité et ses esclaves. Comme elles coûtaient assez bon marché, on les prisait fort, et les fabricants avaient acquis par la pratique une virtuosité inimitable. Le type ethnique y est saisi en toute vente, ainsi sur la petite négresse en ébène de la collection Flinders Pétrie : rarement on a rendu avec plus de félicité l'expression de bonté et de gaieté insouciante qui est propre aux races noires (fig. 388). La figure de princesse décrite

Fig. 3qi.

Statuette

de prêtre.

iCliché Hachette.)