RESTAURÉ PAR L. BORCHARDT

ont fabriqué auprès de la façade méndicnale rimage en briques de l'une des barques solaires, avec ses façons spéciales et sa cargaison d'msignes sacrés (flg.

84). Certes, il y a quelque chose de paradoxal, au premier abord, dans cette pensée qu'ils ont eue d'imiter en lourd et d'immobiliser sur le sable du désert cette chose légère et rapide qu'est un bateau. C'est pourtant la conséquence fatale du désir de survie qui se manifeste dans toutes leurs œuvres. Si bien soignée qu'elle fût, la barque en bois du dieu devait finir par se réduire en poudre, et peut-être les circonstances du moment ne permettraient-elles pas qu'on en refit une nouvelle : alors la barque en briques prendrait sa place, avec d'autant plus de chances d'être utile qu'elle serait plus difficile à endommager ou à détruire, et elle continuerait sa fonction pour Rà tant qu'un fragment subsisterait d'elle.

Pas plus que l'édifice d'Abousir, celui du Sphinx n'était un temple véritable (fig. 85). C'était une manière de pavillon d'attente, bâti à la lisière de la plaine, en avant de la seconde pyramide, et relié à celle-ci par une chaussée dont le tracé est reconnaissable encore : les cortèges en partaient qui se rendaient, les jours réglementaires, à la chapelle de Chéphrén, afin d'y célébrer le culte du souverain. Le plan en est simple, sans que pourtant l'on puisse y déterminer l'emploi de toutes les parties. Une salle longue de vingt mètres et large de sept en occupe le centre, avec une rangée médiale de six piliers monolithes, hauts de cinq mètres. Une seconde salle, de dix-sept mètres et demi sur neuf, s'emmanche au milieu de la première en façon de T : elle était ornée de dix pihers en deux files, et la lumière y pénétrait par des soupiraux obliques ménagés au sommet des murs. La salle aux dix piliers est comme le pivot autour duquel le reste de l'édifice se rallie : elle communique à l'Est avec une galerie qui, cheminant parallèlement à la façade (fig. 86), se termine aux deux extrémités par un cabinet rectangulaire, dans