LES TEMPLES DE KARNAK

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FiG. 269. — Plan du Memnonilm

DE SÉTOUÎ I". A AbYDOS.

bijoux, les parfums, le mobilier, la vaisselle d'or ou d'argent (fig. 250).

La bâtisse était presque achevée lorsque le roi, modifiant ses desseins, remplaça le pylône par un mur épais et jeta, vers le Nord, les fondations d'une autre salle hypostyle, qui, si elle avait été exécutée, n'aurait pas eu sa pareille : la travée centreJe fut seule érigée avec ses colonnes de 16 mètres de haut (fig. 251), et les troubles du règne d'Aménôthès IV forcèrent l'architecte à suspendre la décoration.

Lorsqu'elle reprit, le cours du Nil avait dévié vers l'Est, et Harmhabi fut contraint d'incliner l'axe principal pour trouver la place de la cour nouvelle (fig. 252) et d'un pylône que Ramsés II acheva et revêtit de sculptures. Karnak présente des irrégularités et des incohérences pires encore que celles de Louxor, et cela n'a rien d'étonnant si l'on songe que, de la XVI L à la XX*^ Dynastie, tous les Pharaons thébains tinrent à gloire de l'agrandir sans plan bien arrêté. Un gros livre ne serait pas de trop pour exposer son histoire ; encore ne serait-elle pas complète, faute de documents suffisants pour les premières époques. L'édifice initial, celui de la XI r Dynastie, a disparu, et nous Ignorons quelles dispositions y prévalaient. Les Ahmessides, d'Aménôthès T'^àThoutmôsis III, l'entourèrent de constructions qui rappellent, par certains côtés, les combinaisons de Louxor, avec chambre pour la barque au centre

et chapelles de débarras

I I -, • • Fig. 270. — Une des salles hypostyles

sur les bas-cotes, mais ,, c- ■ • i.r

. . ... DU Memnonium de Setoui I•^

aussi, ce qui ne s était icuché Beato.)

FiG. 271. — Façade du temple funéraire de Gournah. iCliché Béato.)

jamais vu jusqu'alors, avec trois pylônes échelonnés l'un derrière l'autre d'Est en Ouest. Arrivé a ce point, Thoutmôsis III, revenant à l'Est, y reconstruisit d'anciens édifices dont le plus majestueux, une Salle l'audience, conserve par tradition le nom inexact de promenoir ; puis il ceignit l'ensemble d'un mur de pierre, creusa le lac au Sud, et, voulant ménager au dieu une entrée triomphale, il érigea sur le chemin de Louxor deux pylônes énormes auxquels Harmhabi en ajouta bientôt deux autres. Thoutmôsis IV et Aménôthès III élevèrent, en avant des pylônes de l'Ouest, un pylône plus massif, que Ramses T' précéda d'un pylône plus gigantesque encore : il érigea entre les deux la fameuse salle hypostyle que Sélouî ^^ Ramses II et les Ramses de la XX"^ Dynastie achevèrent de décorer. Karnak n'est pas, à vrai dire, un seul temple : c'est un amas aventureux de temples et de magasins (cf. fig. 1 72).

Il faut le considérer dans l'histoire de l'art égyptien non pas comme une création normale, longuement méditée et produite selon un plan préconçu : c'est un monstre merveilleux, mais c'est un monstre, oii

Fig. 272. — Vue générale du Ramesséum de Thèbes.

(Cliché Béato.)