XXIV LA. MORT DU KHODJA

Jèvres et à son front et vint déposer entre les mains tremblantes de son vieux maître.

Alors, celui-ci, réunissant ses dernières forces, me fit signe d'approcher plus près.

Quand je fus en contact avec lui, il prit ma main gauche qu'il serra convulsivement, et, pendant que je me penchais presque à toucher ses lèvres, pour mieux 'saisir ce qu'il semblait vouloir me dire, il murmura, assez distinctement :

— Voici El Ktab oUi^sJ), le Livre, ô mon fils!

Prends-le. Tu y trouveras toute la haute sciencci.de mes

aïeux Je te le donne pour en user selon la volonté

d'Allah !.. Que les prophètes, vers qui je vais, te conservent et te guident Adieu oh!

Et le Khôdja, interrompu par un spasme, auquel succédèrent trois soupirs saccadés, s'éteignit dans un suprême hoquet.

Je passai le reste de la nuit en méditations et en prières. Et, quand j'eus rendu les derniers devoirs à la dépouille du vieux maître, qu'une foule nombreuse accompagna dans l'immense nécropole sacrée de Scutari, quand j'eus jeté, sur sa tombe, la dernière poignée de terre, je rentrai chez moi..., me sentant plus seul et plus triste que jamais!