Dio. Cass., LXXI

ORIGINE ET HISTOIRE d’ÉLATÉE.

Pausanias a vu sa statue à Élatée S et c’est cette même année que les Costoboces ont été vaincus par les Astinges qui les dépouillèrent de leur territoire. L’invasion et le* pillage des provinces septentrionales de la Grèce par des bandes de Costoboces est le résultat direct et immédiat de la défaite qu’ils venaient d’essuyer. Les invasions du genre de celle qu’arrêta Mnésiboulos sont si fréquentes à cette époque, et leur origine est souvent si obscure, qu’il n’est pas sans intérêt d’avoir pu expliquer historiquement, et d’une manière qui semble certaine, la présence des Costoboces à Élatée 1 2.

11 est d’ailleurs curieux d’apprendre que contre de telles incursions les troupes de l’empire romain étaient alors impuissantes, ou tout au moins ne suffisaient pas; les villes étaient obligées de se défendre elles-mêmes, mais rien ici n’indique si Mnésiboulos se mit à la tête d’un corps franc de volontaires ou s’il commanda simplement une milice locale régulière 3.

Le récit de Pausanias, et le haut fait de Mnésiboulos donnent quelque intérêt à une plaque votive, découverte au temple d’Athéna Cranaia, et où se retrouvent les noms de Mnésiboulos et de son fils, appelé aussi Mnésiboulos 4.

1. On sait que c’est la date approximative à laquelle Pausanias écrivit ses souvenirs de voyage (Smith, a Dict. of greek and roman Biography and Mythology, s. verb. Pausanias).

2. M. R. Heberdey a fait récemment à la section athénienne de l’Institut archéologique allemand une communication sur la présence des Costoboces en Grèce. Nous n’en connaissons encore que l’indication donnée par les Mittheilungen, 1890, p. 136.

3. M. Mommsen (Hist. rom., X, p. 25), semble être de cette dernière opinion; la question nous semble au moins douteuse, d’autant que les mots « 7ô-/ov te rapt a'jtbv àvSpwv <Tuvéarr|<7ï », qu’emploie Pausanias, s’appliqueraient peut-être mieux à des volontaires qu’à une troupe régulièrement constituée.

4. Yoy. Append. I, n° 52. Tout ce que nous disons ici des Costoboces est emprunté à notre commentaire de cette inscription (Bull, de Corresp. hellén., 1887, p. 312 et s.).