AVANT-PROPOS
En cherchant à donner une idée complète des diverses publications que j'ai faites sur les paratonnerres depuis 1865, je ne dois pas cacher que je me suis trouvé vis-à-vis de difficultés réelles.
Je me suis demandé : 1" s'il fallait les condenser en examinant, un à un 9 les trois organes des paratonnerres; ^ s'il était plus convenable de prendre, une à une, chacune de mes notes, de les analyser successivement en m'exposant à me répéter souvent.
Incontestablement, le premier mode offre des avantages pour le lecteur; j'ai cherché à le réaliser dans la conférence que j'ai faite au Congrès international des électriciens; mais le second, plus complet, malgré des redites inévitables, m'a paru préférable; en effet, si les répétitions sont fatigantes ou paraissent parfois inutiles au lecteur, il n'en est pas moins vrai qu'elles se retrouvent dans beaucoup de travaux des plus estimables sur les paratonnerres. J'ose prendre comme modèle Tensemble des instructions françaises, si remarquables, du reste, où Ton voit des répétitions nombreuses, eu égard aux faits principaux qu'il faut faire ressortir.
La présente rédaction a un autre inconvénient; il aurait été nécessaire de donner de nombreuses figures; dans l'état actuel, cependant, il fallait éviter les retards que ce mode aurait exigés; les figures seront mieux placées dans une instruction complète sur les paratonnerres et je ne désespère pas, absolument, de pouvoir livrer à la publicité un travail dont je possède, à peu près, tous les éléments.
Tels sont, succinctement, les motifs qui m'ont fait adopter la forme de la présente publication; on peut la considérer comme étant une suite de pièces justificatives annexées au rapport de M. le professeur E. Rousseau et à ma conférence, dans laquelle je devais, nécessairement, chercher à éviter ces détails fatigants.
Mais, je l'avoue humblement, malgré les peines que je me suis données pour rester absolument exact et vrai dans les données exposées, en m'astreignant à donner beaucoup de citations extraites de nombreux
volumes, je sens ce qu'il y a de défectueux dans cet exposé; en eflfet, on pourra le trouver trop détaillé, trop long et trop fatigant pour le lecteur; c'est pour éviter au lecteur cette fatigue et cet ennui que j'ai cru bien faire en donnant une table analytique très étendue des matières de chacun des paragraphes du travail.
Il résulte de ce mode, un peu insolite, que le lecteur peut souvent se contenter des résumés, placés en tète de chaque paragraphe et ne porter, ensuite, son attention que sur les détails des points qui peuvent l'intéresser.
Ceci posé, je demande la permission de répéter ce que je disais, en 1877, dans les observations préliminaires de ma Description des paratonnerres à pointes, à conducteurs et à raccordements terrestres multiples :
« J'ose donc compter sur beaucoup d'indulgence. Je serais heureux, » si j'avais pu amener l'attention et la discussion sur un terrain qui » permettra, plus tard, d'élucider quelques points encore obscurs de la » question des paratonnerres. »
Juillet 1882. Melsens.
