SPÉCIFICITÉ FIBRO-FONCTIONNELLE DE L ELECTRICITE NERVEUSE

riraentale peut aller. C’est là un fait que tous les Physiologistes admettent, niais beaucoup d entre eux, et des plus instruits , refusent de le généraliser au delà des limites devant lesquelles s’arrête forcément le critérium de l’expérience. L’analogie, au contraire, signale dans ce fait une loi absolue, et, pour faire prévaloir sa décision sur celle de ses honorables opposants, il suffira sans doute de donner réponse aux objections dont ils se sont armés contre elle. C’est ce que nous essayerons bientôt de faire.

101. Le système nerveux, je le répète, constitue le réservoir de l’électricité nerveuse, et ses fibres sont les conducteurs le long desquels elle se meut. Ainsi, chaque fibre représente une colonne d’électricité nerveuse, et l’ensemble des fibres, un ensemble exactement coïncident de colonnes névro-électriques indépendantes les unes des autres et se mouvant isolément. Par conséquent, la distribution de l’électricité nerveuse a son anatomie, qui naturellement est celle du système nerveux, son appareil conducteur.

102. En raison de cette connexion intime et constante entre les idées de Fibre Nerveuse et de Colonne Névro- •éleclrique, il m’arrivera souvent de désigner le second objet par le premier, afin de me rapprocher le plus possible duJü^jage ordinaire. Je ne ferai usage toutefois de celle métonymie qu’au tant qu’elle uc prêtera point à l’équivoque.

103. Nous cherchions à nous expliquer le secret mécanisme au moyen duquel l’électricité nerveuse peut exécuter simultanément une multitude innombrable de

fondions de natures diverses sur un égal nombre de parties distinctes du corps ; cette explication nous est maintenant acquise. Au siège de chaque fonction aboutit une fibre, et celte fibre est le conducteur d’une colonne névro-électrique dirigée sur ce point. Mais il est en outre nécessaire que cette colonne électrique soit douée d’un mode spécial d’activité adéquat à la nature de la fonction qu’elle remplit. Cette dernière condition , comme la première, atteste sa réalisation à la pierre de touche de l’analyse. En effet , le lieu d’exercice de chaque fonction animale ou végétative est fixe, immuable dans le corps ; il en est de même de la situation de toute fibre nerveuse ;

Donc, une même fonction correspond invariablement à une même fibre nerveuse.

Donc, une même colonne névro-électrique détermine toujours invariablement l’exercice d’une même fonction.

104. Les fibres sensitives ne peuvent, dans aucun cas, donner naissance à autre chose que des sensations; les fibres motrices produisent les contractions musculaires, et rien de plus; les fibres végétatives entretiennent le mouvement des molécules organiques ou mouvement végétatif, et pas davantage. Le nerf acoustique, quoi qu’il arrive, ne peut propager autre chose que des sensations sonores; le nerf optique, pas autre chose que des sensations visuelles, et ainsi de chacun des nerfs affectés à un des cinq modes primaux de l’exeslhésie (66).

105. Chaque fibre végétative développe une attraction spéciale, une attraction élective, sur une certaine classe de molécules organiques, tandis qu’elle est sans action sur tout le reste. Ainsi, le même tissu se produit et se reproduit invariablement dans chaque lieu déler-

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miné de l’Economie, c’est-à-dire au point de terminaison des mêmes libres. Par exemple, le mode d’action de certaioes fibres est de s’exercer dans l’appel des molécules qui entrent dans la formation des os, et ces fibres travaillent exclusivement à construire des os; d’autres, dont la colonne bio-électrique possède la propriété d’attirer les molécules du tissu musculaire, fabriquent du muscle , et leur rôle tout entier est renferme dans ce travail ;