Ce court examen nous apprend que le rnéca

130 LA FACULTÉ, l’oRGANK, l’ AGENT SPÉCIFIQUE.

nisme de toute fonction vitale se compose de quatre éléments dont voici la progression suivant l’ordre, direct ou inverse, de leur emploi successif : Faculté Vitale, ou Agent subjectif; Organe Radical, ou Organe nerveux ; Organe Différentiateur, ou Vestibule de la sensitivité; Spécifique , ou Agent objectif.

226. Il est important de remarquer ici que ces quatre termes complémentaires , considérés du double point de vue de leur nature individuelle et des rapports qui les unissent entre eux , peuvent constituer le fond de quatre sciences parallèles distinctes qui formeraient comme les quatre étages de la Physiologie.

Ceci est un vaste canevas d’études que je viens de dérouler en quelques mots ; mais que de volumes il faudrait pour le remplir ! Je n’ai, pour le moment, d’autre prétention que de tracer sur ses mailles quelques esquisses de détail destinées à se relier plus lard à l’ensemble d’un immense et brillant tableau de connaissances.

227. L’Ame Animale a pour résidence l’Encéphale, foyer du système nerveux de la vie de relation. Ses facultés présentent, chez l’Homme, le développement le plus nombreux et le plus étendu qui nous soit offert par l’Animalité entière , et c’est aussi dans l’Homme que ce sublime sujet d’observation peut être le plus aisément étudié.

Une multitude de penseurs, dont plusieurs fuient d’admirables génies, ont consumé leur intelligence à poursuivre l’analyse de l’Ame sans être plus heureux que les Alchimistes dans la recherche de la « synthèse philosophale ». Le problème psychologique était entouré d’une triple ceinture de problèmes physiologiques, et,

faute d’avoir aperçu ces premiers obstacles à vaincre, les Philosophes y sont tous venus échouer. Mais la science moderne a déjà ouvert les avenues du grand mystère ; un pas de plus, et le seuil sacré de l’initiation se trouvera derrière nous.

228. Les Ames l/égétatives résident dans les Ganglions du système nerveux Grand-Sympathique, réunis tn groupes plus ou moins serrés aux sièges des fonctions organiques les plus importantes. Le Plexus Solaire en est 1 agglomération la plus considérable.

11 va sans dire que l’étude de ces forces vitales, ouvrières du travail organique, n’a jamais occupé l’attention des Psychologistes, bien éloignés de soupçonner qu un sujet de cette catégorie put rentrer dans leurs attributions.

229. Comme je l’ai déjà fait remarquer (168), le6 facultés passives des âmes végétatives ne peuvent être observées directement, et ne peuvent être déterminées, que pai les calculs de l’analogie. En raisonnant par induction sur les données les plus positives de la Psychologie Comparée, je me vois conduit à considérer toute âme végétative comme une âme intégrale — (toutes les âmes sont pour moi essentiellement intégrales et toutes absolument identiques dans leur germe) — qui n’exercerait qu un nombre extrêmement réduit de facultés, toutes les autres n’existant actuellement qu’à l’état virtuel , comme la faculté de la Vue chez un Aveugle et la faculté de l’Ouïe chez un Sourd.

230. La multiplicité des âmes n’est pas un fait particulier à la vie végétative : la vie de relation , en outre < e son Ame Capitale, en possède plusieurs autres à litre subalterne dont Je nombre et le siège nerveux ne sont

132 LA FACULTÉ, l’oRGANE, l’aGENT SPÉCIFIQUE.

encore que très-imparfaitement connus. La contraction normale des muscles involontaires, la contraction spasmodique des muscles volontaires, et, surtout, 1 importante catégorie des mouvements inconscienliels de la vie de relation , dont j’ai précédemment esquissé la physiologie (188), attestent l’existence, dans certaines parties de la moelle épinière , de forces automotrices , de moteurs premiers, à’ Ames enfin, agissant séparément, et comme en vertu d’une délégation partielle des pouvoirs de l’âme suprême.

L’Anatomie Comparée inspécielle (in, dans; species , espèce) , — j’entends distinguer par cette dénomination la science de la comparaison anatomique des différents organes d’un même corps , par opposition à la science de la comparaison anatomique des organismes appartenant aux diverses espèces, laquelle j’appellerai, en raison de cette définition , l’Anatomie Comparée interspécielle (inter, entre; species, espèce), — en nous montrant, par des rapprochements frappants , que chaque vertèbre est un crâne avorté, semble nous indiquer que la poition de la moelle épinière qui correspond à chaque vertèbre doit remplir la fonction d’une sorte de cerveau rudimentaire. Nous savons en outre que le principe de la motilité intelligente propre à l’abdomen de l’Escarbot, qui se révèle dans l’expérience que j’ai commentée cidessus (211. 3°), a nécessairement son siège sur un point du Cordon Sous-intestinal, la moelle épinière des Insectes.

231. Des rapports de structure nouvellement constatés entre l’encéphale et un système galvanique (voii The voltaic mechanism oJ'Man, hy Alfred Smee, b. R. S. ,

New- York, 1855) joints aux considérations précédemment exposées (22), ne permettent point de douter que les centres nerveux, Encéphale et Ganglions, et les fibres qui s’y ratlachent, ne soient au fluide bio-électrique ce que la pile de Volta et ses fils conducteurs sont à l’électricité galvanique.

232. Ainsi nous considérons le centre nerveux comme l’appareil générateur, et les fibres efférentes, comme les conducteurs, de l’électricité vitale mise à la disposition de la Force Animique correspondante.

233. Les organes différentiateurs des Cinq Sens ont des caractères distinctifs bien tranchés; ce sont : les Yeux, les Oreilles, et les diverses surfaces papillaires, Membrane Pituitaire , Papilles de la Langue , enfin Papilles de la Peau en général, et, par une destination toute spéciale, celles qui tapissent la surface interne de la Main.

234. Les Muscles, d’une manière immédiate , et le reste de Y Appareil Moteur, médiatement, sont ce qui constitue l’organisme différentiateur de la Motilité.

235. Les Fonctions Végétatives ont pour organes différentiateurs les Glandes et les Surfaces Séreuses, Muqueuses et Cutanées.

Physiologie spéciale de l’Organe Différentiateur.

L’action finale de tous les Agents Excitateurs se réduit à une Action Mécanique sur la Fibre. — Direction Élective de l’influence des Spécifiques P atlio génétiques. — Action de l'Electricité Nerveuse sur l'Ame. — Les quatre