LIVRE DEUXIÈME y

s'est fait récemment connaître clans les contrées de l'Espagne en célébrant les larmes de l'infortuné Narcisse ; qui a suivi à travers mille morts les aigles de César, pour rédiger en notes secrètes les ordres sacrés de son souverain, est revenu parmi les Belges ses compatriotes, ayant perdu sa femme et las de supporter les ennuis du veuvage. Il veut rallumer dans cette ville le flambeau de l'hymen. Son désir mérite ma faveur et la tienne. Il célèbre mes louanges dans des vers harmonieux et agrandit notre empire. Cette ville possède de belles et élégantes jeunes filles. Parmi elles, il en est une digne d'être unie à un poëte : c'est celle dont la beauté l'emporte sur toutes ses compagnes autant que ma beauté l'emporte sur elle. »

Elle dit : soudain, fendant l'air de ses ailes éblouissantes , le dieu se glisse dans la chambre d'une jeune vierge. Il tire d'un carquois de Gnosse des traits choisis, et perce d'un chaste dard le cœur tendre de la belle. Puis, reprenant son vol à travers l'espace, l'Amour s'approche du jeune homme et, agitant sa torche, il lui dit : « O toi, qui tant de fois as essuyé mes flèches, reçois encore cette dernière blessure qui n'est point dangereuse. »

ONZIÈME ÉLÉGIE

A Charles Catz.

-jiHarles, as -tu pu quitter tes amours char- ^7 mantes pour suivre le terrible clairon et la guerre cruelle? Crois-moi, la gloire des arjmes ne mérite pas qu'une belle se lamente et pleure ton départ. Penses-tu éviter Tare de Cupidon , en prenant d'une main sanguinaire les armes de Mars? Tu te trompes : l'absence redouble la passion des amants, et les batailles ne dissipent pas les tourments de l'amour. La divine Vénus ne s'est jamais séparée de son cher Mars, et elle ne craint pas de partager sa couche dans les camps. Elle protège surtout les armées de César, descendant d'Enée et son enfant.

Tu auras beau porter la guerre jusqu'au fond des Indes, l'Amour astucieux marchera toujours à tes côtés. Il couvrira sa tète du casque, entourera ses jambes d'airain et décochera de sa petite main des traits ensanglantés. Il est difficile de lutter contre un dieu. Plus tu iras loin, plus l'Amour, pour punir ta fuite, te tourmentera. Au milieu de la mêlée, à côté de Mars agitant son égide