DISCOURS PRELIMINAIRE

JuA grande influence des Mathématiques (i) sur les connaissances humaines^ les rendant nécessaires à toutes Les classes de la société y nous devons faire nos efibrts pour en faciliter Fétude. Les clcmens de cette science sont d'une exactitude reconnue de tous les êtres pensans y et les opinions ne peuvent différer que sur la manière de combiner ces élémens. A cet égard, les auteurs les plus célèbres ont suivi des routes entièrement différentes ; souvent le même auteur , éclairé par renseignement y a successivement changé la forme de son ouvrage. Cette diversité d'opinions a contribué aux progrès de la science y en présentant les même$ vérités sous des aspects variés. Cherchons à découvrir celui de ces aspects qui réunit le plus d'avantages. Le moyen le plus sûr d'y parvenir, est de déduire du raisonnement ^ V ordre dans lequel les découvertes ont dû se faire. Nous virons ensuite, si V Histoire vient à V appui du raisonnement , et nous en déduirons les motifs qui ont déterminé le plan de cet ouvrage ; ce qui divisera ce discours en trois parties.

(i) UétymologU de ce nom e^ science , insfi'uciion,

ij DISCOURS