DES CARTILAGES

§ o3cj. Les cartilages, ^ovt^poj j sont des parties blanches, dures, flexibles, très-élastiques , cassantes, homogènes en apparence, qui forment le squelette des vertébrés inférieurs dans la série (les poissons chondroptérygiens); qui tiennent la place des os dans les autres vertébrés au commencement de leur vie; et dont quelques-uns, persistant dans l’état adulte, forment des parties solides , dures et flexibles tout à la fois.

§ 54o. Les anciens anatomistes et ceux de l’école d’Italie ont discuté beaucoup sur la matière formatrice des os et des cartilages, et sur leurs différences; Gagliardi et Havers ont cherché envain cette différence dans la texture intime des parties ; des observations plus utiles ont été faites dans le siècle dernier s>ur le tissu cartilagineux. L’on doit à Haase une très-bonne

dissertation 1 sur ce sujet; mais cet anatomiste, comme plusieurs de ceux qui l’ont précédé et suivi , a confondu les ligamens chondroïdes avec les cartilages, ce qui met un peu de vague dans sa description générale. Bichat a séparé des autres cartilages ceux qui sont minces et très-flexibles, pour en faire, avec les ligamens cartilaginiformes , le système fibro-cartiîagineux f mais ces derniers sont de vrais ligamens, et les premiers des cartilages véritables.