CHAPITRE IV

§ 346. Le système vasculàire, systema vasorum, résulte de l'ensemble d'une multitude de canaux ramifiés, communiquant entre eux, et dans lesquels les humeurs nutritives parcourent sans cesse toute l'étendue du corps; recevant aux surfaces tégumentaires les matières de l'absorption extrinsèque, et y abandonnant celles de la sécrétion excrétoire; déposant et reprenant alternativement des molécules dans les cavités closes des membranes séreuses , et dans les aréoles du tissu cellulaire ; fournissant continuellement dans la substance de* organes des matériaux de composition , et y reprenant incessamment ceux de la décomposition.

§347. Dans les animaux les plus simples, la masse du corps tout entière, partout également perméable, s'imbibe directement des matières de l'absorption et rejette aussi simplement celles de l'excrétion , à un degré un peu plus élevé de composition organique, le tégument, siège essentiel de l'absorption et de la sécrétion extrinsèque, est prolongé dans la masse du corps par des ramifications plus ou moins multipliées , à l'aide desquelles les matières de l'absorption sont distribuées, et celles de l'excrétion puisées, dans divers points de la masse ; enfin dans un degré plus élevé et qui comprend une grande partie du règne animal , des

vaisseaux parcourent la niasse du corps dans tous les sens, distribuant et reprenant partout la matière de la nutrition.

§ 348. Comme dans l'homme ainsi que dans beaucoup d'animaux, le sang contenu dans les vaisseaux est continuellement porté d'un point central dans toutes les parties et rapporté detoutesles parties au centre, de manière à décrire un cercle , on donne aussi à l'ensemble du système vasculaire et de ses dépendances le nom d'appareil circulatoire; le premier nom étant relatif à la conformation et le second à la fonction.

Ce système ou genre d'organes comprend trois espèces, dont deux, les artères et les veines, contiennent du sang; les artères le portant à toutes les parties , et les veines le rapportant de toutes les parties, sont unies au centre par un organe creux , musculaire , le cœur. La troisième espèce, les vaisseaux lymphatiques, rapportent non du sang, mais le chyle et la lymphe, et les versent dans les veines; ils doivent être considérés comme un appendice du système veineux. .

§ 349. Les artères et les veines sont dans un rapport tel avec le cœur et avec le sang, qu'on peut encore les diviser en deux autres sections.

Le sang est apporté par les veines de toutes les parties du corps au cœur, et de là conduit au poumon par l'artère pulmonaire; il revient du poumon parles veinespulmonaires au cœur pour être emporté par l'artère aorte dans toutes les parties du corps, d'où il est rapporté par les veines caves. On donne le nom de circulation pulmonaire ou petite au trajet du sang du cœur au poumon et du poumon au cœur, et le nom de vais-

AN ATOM1E GÉNÉRALE.

seaux pulmonaires aux voies de cette circulation. On donne le nom de circulation générale ou grande au trajet du sang du cœur dans tout le corps et de toutes les parties du corps au cœur, et le nom d'artère aorte et de veines caves, ou de vaisseaux généraux à ceux que parcourt le sang dans ce trajet.

§.35o. Le sang contenu dans les veines générales du corps, dans la moitié antérieure ou droite du cœur et dans l'artère pulmonaire, est d'un rouge brun , on l'appelle veineux ; celui que contiennent les veines pulmonaires , l'autre moitié du cœur et les artères aortiques est d'un rouge vermeil ou artériel. On a divisé aussi la circulation, d'après le sang qu elle conduit, en celle du sang noir et en celle du sang rouge. Bichat , auteur de cette division, aperçue par Galien (Il t^ect.), a cru devoir décrire ensemble les voies de la première sous le nom de système vasculaire à sang noir, et réunir celles de la seconde sous le nom de système vasculaire à sang rouge. On voit tout de suite que cette division,'féconde en résultats, repose entièrement sur une base physiologique et non sur la ressemblance de texture des parties.

§ 35 1. Les trois espèces de vaisseaux ayant beaucoup d'analogie entre eux; les deux systèmes vasculaires sanguins ayant surtout beaucoup de rapport l'un avec l'autre; et les systèmes veineux et lymphatique se ressemblant aussi beaucoup, il faut, avant de décrue chaque espèce, exposer ces généralités, tant ce qui est relatif aux vaisseaux en général, que ce qui appartient, à leurs terminaisons.

DliS VAISSEAUX.

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PREMIÈRE SECTION

ARTICLE PREMIER