SECTION XV

]>£S EFFETS DE L\ TAXATION SUR LA VALEUR DE LA MONNAIE ET L'EMPLOI DU CAPITAL.

Le capital est cmployë de la manière H plus avantageuse , quand on ne fait usage d'aucun moyen pour le détourner d'un emploi vers un autre. Il est employé de la ma- 1 nière la plus avantageuse, quand il suit la i direction que l'intérêt des possesseurs lui ! donnerait librement.

Supposons que le drap vaille en Angleterre vingt shillings par yard; que la toile faîte en Angleterre vaille trois shillings ; et qu'en Allemagne la toile ne vaille que deux shillings , et le drap fabriqué dans ce pays vingtquatre shillings par yard,

U est très-évident que , dans ces circonstances , il serait de Tintérêt de l'Angleterre d'employer son travail à fwe du dr^p pour l'Al-

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lemagne , au lieu de faire *de la toile pour son propre usage , et qu'il serait de Finlérêt de rAllemagne de faire dé la toile pour l'Angleterre , au lieu de faire du drap pour son propre usage.

En Angleterre , la même quantité de travail qui produit une yard de drap ne produirait que sept yûrdi de toile, tandis qu'en Allemagne une yard de ce drap vaudrait douze yards de toile. En exportant son drap pour l'ëchanger contre de la toile , l'Angleterre gagnerait dans toute la difïî^rence entre sept yards et douze yards de toile.

Si, dans ces circonstances, on établissait en Angleterre une taxe sur le drap , qui en élevât le prix à vingt-quatre shillings, qu'en résulterait-il ?

En premier lieu , il est évident qu'on n'exporterait pas de drap pour l'Allemagne. Le prix de la toile serait néanmoins assez bas en Allemagne , pour que cette toile fût importée en Angleterre. Ce serait avec de l'argent et non avec du drap qu'on la paierait ; l'argent deviendrait donc comparativement rare en Angle-

DE LA, 'consommation. Sog

terre , et les prix tomberaient; Targent deviendrait comparativement comnîun en Allemagne, et les prix hausseraient. La toile deviendrait trop chère pour qu^on Timporlàt en Angle-^ terre , à moins qu'en même temps , et .par Feffet de Taccroissement de valeur de la monnaie, quelque autre marchandise n'eût assez baissé de prix pour qu'on pût l'exporter. Dans le premier cas , l'Angleterre , par une taxe sur ses draps serait privée de l'avantage d'obtenir à bon marché de la toile d'Allemagne , et obligée de la fabriquer ellemême. Dans l'autre cas, elle serait forcée d'exporter , en échange de la toile , quelque autre marchandise que, par supposition ,^eUe produirait à plus grands frais qu^ U première.

De cette manière, il est évident que, par l'effet d'une taxe imposée sur les draps , le peuple d'Angleterre perdrait, non-seulement en payant cette taxe , mais encore en étant obligé de payer plus. cher pour se procurer de la toile.

. L'effet de cette taxe sur les prix serait d'élever la valeur en monnaie du drap d'une

3lO D£ LA CONSOMMATION.

certaine quantilë quoique inférieure au montant de la taxe , et d'abaisser la yaleur de toutes les autres marchandises : elle n'élèverait pas , du moins d'une manière permanente, le prix du drap d'une quantité égale au montant de la taxe , parce qu'elle ferait sortir du pays une portion du numéraire ; «Ue abaisserait le prix de toutes les autres marchandises > parce que cette exportation de numéraire en augmenterait la valeur.

Si , en même temps qu'on imposait une taxe sur le drap , une déduction du montant de cette taxe eût été accordée sur les droits d'<^portationi il n'y aurait eu aucune altération dans le commerce avec rÂllemagne ; le drap anglais eût été importé dans ce pays et la toile de ce pays importée en Angleterre aux méfnes conditions qu'auparavant. Le peuple anglais «urait porté le poids de la taxe , mais n'aurait éprouvé aucun autre dommage ; il n'y aurait eu aucun transit de métaux précieux ; le prix du drap aurait haussé en Angleterre; mais celui de toutes les autres marchandises serait resté le même.

Quand même on n'accorderait pas la dé-

DE L\ CONSOMMATION. 3fl

duction dont fioùs venons de parler , les taxes n^ont pas une tendance nécessaire à diminuer le commerce extérieur. Quoique l'Angleterre , comme dans le cas supposé , se trouvât gênée par la taxe dans l'exportation de ^n drap , elle pourrait bientôt par l'effet du transit de métaux précieux être à même d'exporter quelque autre marchandise. U est facile de voir que le raisonnement employé dans ce cas s'applique à tous les autres. Un pays fortement imposé peut tout autant ex-' porter que s'il n'était pas imposé du tout.

Cependant si l'on ne prend pas soin , et rarement on le prend, de compenser les droits établis par de contre-droils et des draw-bachs^^ il n'exporte pas avec le même avantage.

H y a deux cas où la valeur en monnaie des marchandises peut- être augmentée par la taxation : celui où les marchandises sont taxées isolément , comme le drap dans l'exemple que filous venons de citer ; et celui où toutes les marchandise^ sont taxées par des droits ad valorem,

JDans ^u]cuq[ de ces deux cas It haut prix des marchandises , ou, en d'autres termes^ la»

3ll DE LA CONSOMMATIQ9.

diminution dans la valeur échangeable de la monnaie , n*a de tendance à faire sortir Tar* gent du pays.

Dans Texemple cite plus haut ^ le drap seul se trouvait avoir haussé de prix par l'effet de la taxe ; la valeur échangeable de la monnaie n^avait donc diminué que par rapport au drap ; mais la monnaie ne pouvait avec quelque avantage sortir du pays pour aller acheter du drap , puisque cette marchandise , à Timpbrtation , aurait eu à payer la taxe.

Un droit ad valorem , bien qu7I élève , de la manière qui a été expliquée, le prix de toutes les marchandises , et diminue la valeur échangeable de la monnaie , n'a pas non plus de tendance à faire sortir l'argent du pays. Supposons ce droit de dix pour cent, et que la valeur échangeable de là monnaie soit tombée d'autant au-dessous de celle de la monnaie dans les pays voisins : il n'y aurait aucun profit pour le marchand à envoyer son argent acheter à l'étranger dix pour cent de plus de marchandises , sMl était obligé de payer dix pour cent de leur valeur à l'importation. Il paraît donc démontré que le prix des mar-

DE XA CONSOMMATION. 3l3

chân^discs , dans un pays , peut êt^e élevé par la taxation à quelque degré que ce soit audessus de leur prix dans les autres pays, si des draw'backs et des contre - droits habilement calculés sont établis à Texportâtion et a l'importation. ' •