DU TRADUCTEUR
Ocpuis plus de vîngt-cinq ans, on n^a
pas publie en France d'ouvrage élémentaire
P uniquement consacré à exposer et déve-
Hopper les dîvers phénomènes que pré-
.acDte 1 électricité (*). Cependant cette
^branche importante de la Physique a fait y
depuis cette époque y de nombreuses ac-
^quisitions. La découverte de Galvani, les
V travaux immortels de Voila , et les savantes
recherches de plusieurs autres physiciens
aussi justement célèbres , ont agrandi le
r) Le Manuel de rÉlectrlcité publié par M. Vean* DelaDDay, et celui du Galvmiame que Ton doit à M. Izam , sont d^une date plus récente \ mais les mtears de ces ouvrages , ainsi que Tannoncent les titres qu'ils ont adoptés , n*ont eu d'autre but que de mettre les lecteurs en état de répéter sans diffi^ culte les diverses expériences dont ils ont donné la clescription. Aussi, malgré les services que ces livres ont rendus , on ne saurait lea considérer comme dfi« Tiaités spéciaux.
domaine de cette science , et ont fait voir que l'agent électrique pouvait , par la continuité de son action y produire d«s effets plus énergiques encore que tous ceux auxquels il donne naissance quand il est accumulé sur d'immenses conduc-
teurs y ou condensé dans de puissantes batteries. On a donc quelque raison d'espérer que les physiciens accueilleront favorablement la traduction d'un Uvre qui peut remplir cette lacune^ et nous faire connaître l'état de Télectricité chez nos voisins.
L'Ouvrage de M. Singer est généralement estimé en Angleterre; et l'on peut dire qu'il mérite sa réputation par le nombre et l'exactitude des faits que ce «avant a su y rassembler y et par la clarté avec lay quelle les expériences y sont décrites.
Aussi aurais-je pu y sous ce rapport , me bonier à une simple traduction ; mais Tau* teur ayant suivi , pour les développemens théoriques , ITiypothèse adoptée par les physiciens anglais^ qui ne reconnaissent qu'un seul agent comme cause des actions électriques , j'ai pensé que ce traité serait plus utile^ si y indépendamment de la théo-
rie de Franklin^ il contenait aussi celle qui est à présent admise en France. D m'eût d'ailleurs été impossible , en suivant une autre marclie , de faire connaître les travaux importans de plusieurs physiciens français y qui y dans leurs recherches , ont supposé que les phénomènes électriques étaient produits par deux fluides de narture différente. Cependant ^ afin de ne pas rompre la liaison des idées émises par M. Singer , et afin de conserver aux détails théoriques l'ordre dans lequel il les a présentés , j'ai cru devoir renvoj er â la fin de l'Ouvrage , et sous forme de notes , toutes les considérations relatives aux deux électricités; en telle sorte que Ton pourra ^ à volonté ^ en prendre connaissance en lisant TOuvrage , ou ne s'en occuper qu'après l'avoir lu : mais , dans les deux cas , il sera toujours facile de comparer les diverses explications qui se déduisent de l'une et de l'autre hypothèses.
Pendant Timpression de son Ouvrage , M. Singer s'est livré à quelques recherches dont il a donné les détails dans un appendice : j'ai cru qu'il était convenable de re-
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porter chacun de ces articles à la place qiii semblait devoir lui être naturellement assignée ; et je désire que cette transposition soit la seule différence que Ton puisse trouver entre le texte et la* version : car, autant qu il m*a été possible , j ai toujours cherché à rendre littéralement le sens de Tauteur anglais ^ et j'ai poussé cette exactitude jusqu'au scrupule ^ lorsqu'il m'a fallu faire connaître des idées qui lu^ étaient propres. Ce travail y qui na pas toujours été exempt de quelques difficultés y m'en aurait sans doute présenté de beaucoup plus grandes , si je n^avais pas été puissamment secondé par un de mes frères , dont les connaissances dans la littérature anglaise sont les fruits du sage emploi qu'il a su faire des loisirs que lui laissait une longue captivité ; et je regrette que des notions de physique un peu plus étendues ne lui aient pas permis de se charger de cette traduction ^ dont il se serait probablement acquitté beaucoup mieux que je n'ai pu le faire.
