GYPSE

Caractères physiques : Forme cristalline primitive : le prisme droit à base de parallélogramme obliqu'angle.—Lenticulaire, lamellaire, aciculaire, granulaire, fibreux , compacte, stalactitique, concrétionné , terreux. — Limpide, blanc, grisâtre ; aspect mat, vitreux , nacré ou soyeux. — Transparent, translucide , opaque. — Assez tendre pour se laisser rayer par l’ongle , facile à diviser en lames minces.

Caractères chimiques: Blanchissant au feu, etse réduisant en une poudre blanche ( le plâtre.) Soluble dans l'eau. — Composition : Chaux 33, acidesulfurique 46. eau 21.

Cette substance, extrêmement commune dans la nature, n'est en quelque sorte étrangère à aucun terrain; mais c’est surtout dans les terrains secondaires et tertiaires, qu'on la voit former des masses d'une grande puissance , et même des montagnes élevées. On la retrouve dans les formations les plus récentes. La plupart des eaux la tiennent en dissolution , et quelquefois elles la déposent. Elle paraît se former de toute pièce par l’action des volcans.

L'Espagne , la Sicile, l'Egypte sont les pays qui en offrent le plus. Paris est bâti sur un immense plateau de gypse.

Le gypse grossier est naturellement chargé de calcaire ( 57 p. ©), ce n’est autre chose que la pierre à plätre. Cette substance ayant perdu par la cuisson toute l’eau qu'elle contenait ; absorbe avidement l’eau avec laquelle on la gâche, et forme une pâte qui se prend en une masse solide par la dessication , et sert à enduire l’extérieur des maisons , à sceller la ferrure dans la pierre , à faire des statues, etc. Le plâtre est employé à l'amendement des terres. — Le stuc , espèce de marbre factice , est du plâtre mélangé avec de l’eau de colle-forte dans laquelle on a délayé les couleurs nécessaires aux teintes que l’on veut obtenir. Ce mélange est susceptible d'un beau poli. — La variété, compacte , translucide, ordinairement d’un blanc de neige, et sans mélange de calcaire , est employée, sous le nom d’albâtre gypseux (faux albâtre), à faire des vases, des pendules, ete. Ces objets se fabriquent en Îtalie ; on en a introduit aussi la fabrication en France.

Le sulfate de chaux qui ne contient pas d’eau ( gypse anhydre) est plus dur, plus pesant que le gypse hydraté. Dans le Wurtemberg, on l'exploite comme marbre,

DOLOMITE.

Caractères physiques: Ses formes, cristallines etirrégulières, se retrouvent toutes dans les variétés de forme de la chaux carbonatée. ( Voyez plus loin. ) Les principales variétés sont la dolomie lamellaire , la dolomie compacte , la dolomie grenue. — Blanche, blanc-grisâtre , opaque. — Aspect terne, vitreux, nacré. — Raie le verre, donne des étincelles par le choc du briquet.—Pes. spé. , 2,8 à 2,10.

Caractères chimiques : Ne fait que peu d’effervescence avec l'acide nitrique. — Composition : Chaux 31, magnésie 22, acide carbonique 47. — Proportions variables dans les sous-espèces.

En masses ou en couches puissantes formant des montagnes dans les terrains intermédiaires et même primitifs ; dans quelques portions des terrains secondaires et dans les terrains basaltiques.

Italie, Suisse, Allemagne, Sibérie, Angleterre , etc.

La chaux qu'elle donne, de mauvaise qualité, ne peut remplacerla pierre à chaux ordin”*.