VINGT-QUATRIÈME FAMILLE

CONIFÉRÉES. — (i).

Cette famille doit être comptée parmi celles dont tous les genres offrent une analogie , une ressemblance frappante, non-seulement dans leurs caractères extérieurs et leur port, mais encore dans la structure des parties qui composent leurs fleurs et leurs fruits. Son nom est tiré de la forme du fruit, qui est un cône dans, la plupart des genres.

Les fleurs sont unisexuées, monoïques ou dioïques; les mâles sont ordinairement disposées en chatons. Les étamines, dont le nombre varie, sont tantôt sessiles, tantôt portées sur des filets distincts ou soudés; elles sont placées à la base ou h la face in-

(1) Consultez pour cette famille le beau travail de mon père sur les Conifères et les Cycadées. Paris, 1826. In-folio avec 29 planches. Paris , chez Rcnouard , rue de Tournon.

CONIFÉRÉES,

férieure des écailles , qui forment les chatons. Les anthères sont uniloculaires : les fleurs femelles forment ordinairement des chatons ovoïdes ou globuleux, dont les écailles sont grandes et imbrquées; dans l’aisselle de chacune de ces écailles, on trouve une, deux ou plusieurs fleurs femelles : d’autres fois ces fleurs sont réunies dans une sorte d’involucre qui devient charnu, comme dans l’If, le Genévrier, etc. Les fleurs se composent d’un ovaire conique, quelquefois à demi adhérent, qui se change en un akène ovoïde ou anguleux. L’amande est formée par un endosperme charnu quelquefois oléagineux, renfermant un embryon à deux ou à un grand nombre de cotylédons, dont la radicule est intimement soudée avec l’endosperme, ce qui avait engagé mon père à créer pour celte famille et celle des Cycadées, qui doit en être rapprochée, le nom de sjnorhizes ,

Les conifères sont en général des arbres d’une haute stature; plus rarement ce sont des arbrisseaux ou des arbustes. Leurs feuilles sont généralement étroites et subulées, tantôt solitaires, tantôt géminées ou en faisceaux. Les feuilles, qui presque toujours sont persistantes, leuroni fait donner le nom ÿarbres verts.

Il suinte de toutes les parties de ces végétaux des résines de différente nature, qui leur donnent une odeur aromatique et térébinthacée.

CONIFÉRÉES.