SAULE.— L. J

Fleurs dioïques disposées en chatons écailleux : chaque fleur mâle se compose d’une à cinq étamines attachées à la base d’une écaille, qu’accompagne une petite languette tronquée. Les fleurs femelles offrent un ovaire ^ fusiforme pédicellé, surmonté d’un style très-court et de deux stigmates profondément bifides. Le fruit est une capsule uniloculaire, s’ouvrant en deux valves longitudinales , et renfermant plusieurs graines recouvertes de longues soies fines et nacrées.

SAtICINÊES. 479

Saule blanc. Salix alla, L. Sp. i449» t. 827.

Part, usitée ; V écorce.

C’est un arbre de vingt-cinq à trente pieds d’élévation, qui se divise supérieurement en rameaux redressés dont l’écorce est lisse et d’un vert tendre. Mais le plus souvent on l’étête, et il forme alors une sorte de souche, dont la partie centrale se détruit et se creuse, et qui est couronnée par un bouquet de branches, qui partent toutes du sommet. Ses feuilles sont alongéés, lancéolées, aiguës, dentées en scie sur leurs bords. Leur face supérieure est glabre, tandis que l’inférieure est couverte de poils blancs, soyeux et couchés.

Les chatons se développent en même temps que les feuilles, ce qui n’a pas lieu également pour toutes les autres espèces de ce genre , dont quelques-unes, le marceau [salix caprœa. L.) , par exemple , fleurissent et commencent à fructifier avant que leur^ feuilles se déploient. Les fleurs mâles ont chacune deux étamines. Les fleurs femelles ont l’ovaire courtement pédicellé. La capsule est alongée, renflée à sa base, terminée en pointe à sa partie supérieure : elle est glabre.

Le saule blanc est fréquent le long des ruisseaux , dans les prés et les bois humides. Il fleurit au commencement du printemps.

Propriétés et usages. L’écorce récoltée sur les jeunes branches de ce saule , ainsi que celle de presque toutes les autres espèces du même genre, est douée d’une amertume et d’une astringence très-marquée. Aussi plusieurs

SALICINÉES.

auteurs, entre autres Haller, Allioni, etc., ont parlé de ses propriétés fébrifuges, et ont cherché à remplacer le quinquina avec les écorces du saule blanc, du marceau et de quelques autres espèces. On les administre ordinairement en poudre ou en décoction. Leur extrait et leur teinture sont moins fréquemment employés.

L’écorce de saule est un médicament assez énergique, et qui pourrait remplacer avec avantage le quinquina dans les temps où cette écorce exotique est rare et d’un prix très-élevé. C’est en effet un de nos toniques indigènes les plus efficaces , qui détermine dans l’économie animale dés changemens très-notables; aussi fa-t-on employé, et souvent avec succès, dans toutes les maladies qui réclament l’usage des toniques et du quinquina en particulier. Un grand nombre d’observations ont constaté l’efficacité de l’écorce de saule dans le traitement des fièvres intermittentes. Sa dose est la même que celle de la poudré de quinquina; c’est-à-dire d’une demi-once à une once et au-delà, selon les diverses circonstances.

L’écorce de saule blanc a été plusieurs fois analysée. Ainsi M. Buchner en Allemagne, MM. Fontana et Rigatelli en Italie , y ont constaté l’existence d’un principe amer particulier, analogue aux alcaloïdes, et auquel ils ont donné le nom àe salicine. Plus récemment M. Leroux, pharmacien à Vitry-le-Français, est parvenu à isoler encore plus complètement le principe actif de l’écorce de saule blanc, qu’il nomme aussi salicine. Pour l’obtenir, on fait bouillir pendant trois quarts d’heure trois livres d’écorce de saule séchée et pulvérisée, dans quinze livres d’eau, chargée de quatre onces de sous-carbonate de

SALieiNÉES.

potasse; on passe et l’on ajoute à cette décoction refroidie deux livres de sous-acétate de plomb liquide; on laisse déposer, on filtre et on traite d’abord par l’acide sulfurique; puis, au moyen d’un courant d’acide hydrosulfurique, on achève de précipiter le plomb. Alors on sature l’excès d’acide par le carbonate de chaux; on filtre de nouveau, on concentre la liqueur, on la sature jusqu’à neutralisation par l’acide sulfurique étendu; on décolore par le charbon animal, et l’on filtre bouillant; on fait ensuite cristalliser. Ainsi préparée, la salicineest en morceaux formés de cristaux soyeux et nacrés très-fins, d’une saveur extrêmement amère; elle est fort soluble dans l’eau et dans l’alcohol, insoluble dans l’éther.

Il est extrêmement douteux oue la salicine soit un

ji

alcali végétal, ainsi que MM. Gay-Lussac et Leroux l’ont démontré. En effet, son pouvoir neutralisant, s’il n’est I pas nul, est du mo»ms excessivement faible, et elle ne contient pas d’azote, élément qui existe toujours dans les autres bases alcalines végétales.

Cependant la salicine paraît être le principe actif de l’écorce de saule. Déjà quelques essais l’avaient fait penser à M. Magendie et à M. le professeur Pollini de Padoue. Plus récemment, M. le docteur Gérardin', dans une lettre communiquée à l’Académie royale de Médecine (séance du décembre 1829), dit avoir employé avec succès, dans deux cas de fièvre intermittente, le sulfate de salicine ^ c’est-à-dire la solution de la salicine dans l’acide sul- I: furique étendu. M. Miguel {Gazette méd.^ t. i, n” i) rapporte huit cas de guérison de fièvres intermittentes de divers types par l’emploi de la salicine. Ce médicament

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s’administre de la même manière que le sulfate de quinine à la dose de vingt à trente grains, que l’on fait ordinairement prendre dans une potion gommeuse. Cette dose peut être ensuite augmentée et portée jusqu’à 5o grains sans crainte ^d’aceident. Selon M. le docteur Miguel, à quelque dose qu’on l’ait administrée, elle n’a pas donné lieu à ces chaleurs d’estomac, que produisent souvent quelques grains de sulfate de quinine. Cette action moins excitante la devra faire préférer pour les sujets faibles et à estomac irritant. Ajoutez à cet avantage celui d’être d’un prix beaucoup moins élevé : considération importante pour certains malades.

PEUPLIER.— POPè/Zro. L. J.

Fleurs dioïques disposées en chatons écailleux : les mâles offrent de huit à vingt-quatre étamines, attachées dans un calice tronqué, placé sur une écaille de forme variée; dans les fleurs femelles le pistil est embrassé à sa base par un calice analogue à celui des fleurs mâles , et est surmonté de quatre stigmates.

La capsule est à deux valves, dont les bords rentrans simulent une capsule biloculaire; les graines sont également recouvertes de longs poils soyeux.

Les peupliers diffèrent des saules par leur calice tronqué, par leurs étamines plus nombreuses et par leur capsule qui paraît biloculaire.

Peuplier noir. Populus nigra, L. Sp. 1464» Blackw.

Le peuplier noir peut acquérir une hauteur de plus

SALICINÉES*

de soixante pieds lorsqu’il végète dans un sol humide et profond. Son tronc se divise en ramifications recouvertes d’une écorce jaune, grisâtre, fendillée. Les feuilles sont d’abord renfermées dans des bourgeons ovoïdes, alongés, aigus, enduits d’une sorte de vernis résineux et odorant. Elles sont pétiolées, trap^oïdales et presque triangulaires, inégalement crénelées sur leurs bords, glabres et luisantes sur leurs deux faces.

Les chatons mâles sont grêles et épars vers la partie supérieure des rameaux de l’année précédente. Chaque fleur présente de douze à vingt étamines, dont les anthères sont purpurines.

Cet arbre, qui fleurit au commencement du printemps, est commun dans les prés et les bois humides.

Propriétés et usages. Le peuplier noir croît avec rapidité. Son bois est employé à faire des poutres et des planches. Ses bourgeons non-déyeloppés sont la seule partie dont on fasse usage en médecine, encore cet usage est-il borné à la préparation de l’onguent connu sous le nom de populeum.^ qui doit ses propriétés calmantes aux végétaux narcotiques qui y entrent en plus grande quantité. Nous ne parlerons point de la teinture alcoholique de bourgeons de peuplier que l’on employait autrefois contre la phthisie pulmonaire. Elle est tombée dans un juste oubli.

Propriétés et usages des plantes de la famille des Salicinées.

Peu remarquable par les propriétés médicales des arbres qui la composent, cette famille est plus intéressante par ses usages assez multipliés dans l’économie domes-

BÉTULACÉES.

tiquef Sans parler ici des jeunes branches des saules e t de quelques espèces de peupliers qui, à cause de leur souplesse, ont été employées de temps immémorial à la fabrication des corbeilles et des autres ouvrages de vannerie, nous dirons que l’écorce des arbres de cette famille est généralement fort astringente et amère, et qu’elle peut être employée avec avantage au tannage des cuirs, de même que par ses propriétés toniques, elle est administrée avec succès comme succédanée du quinquina. Quant à son bois, quoique d’un grain assez peu compacte, il est fort en usage pour les ouvrages de charpente et de menuiserie.