VINGT-CINQUIÈME FAMILLE

SALICINÉES. — SALICINEÆ.

Les fleurs sont dioïques et forment des chatons globuleux ou alongés : les fleurs males se composent d’une écaille de forme variable^ sur laquelle sont implantées les étamines, dont le nombre varie d’une à vingt-quatre. Le plus souvent on observe à la base des étamines une petite écaille glanduleuse, quelquefois creuse et en forme de calice. Dans les fleurs femelles on trouve également une écaille, à la base interne de laquelle est placé un pistil fusiforme, uniloculaire, renfermant plusieurs ovules' attachés à deux trophospermes pariétaux qui occupent surtout le fond de la loge. Le style est trèscourt, surmonté de deux stigmates, profondément bipartis. Quelquefois le pistil est environné dans sa moitié inférieure par une sorte de calice cupuliforme tronqué.

Le fruit est une petite capsule ovoïde terminée en pointe à son sommet, s’ouvrant en deux valves, dont les bords rentrans simulent quelquefois une

SAÈÎCINÉES.

capsule biloculaire. Les grain es^ qui sont fort petites, sont environnées de longs poils soyeux.

Les Salicînées sont de grands arbres, des arbrisseaux ou plus rarement de petits arbustes rampans, qui se plaisent pour l’ordinaire dans les lieux humides , sur le bord des ruisseaux et dans les prairies, dont ils font l’ornement. Leurs fleurs paraissent ordinairement avant que leurs feuilles commencent à se développer. Celles-ci sont alternes^, accompagnées de stipules. Leur bois est généralement blanc ^ tendre et peu compacte. Les Salicinées sont les végétaux que l’on multiplie le plus facilement de bouture. Il suffit d’enfoncer dans la terre une branche de saule ou de peuplier, pour former un nouvel individu.