DAPHNÉ. — DAPHNE. L. J

Le calice est coloré, infundibuliforme, quadrifide, donnant attache intérieurernent à huit étamines presque sessiles et incluses; le style est court et surmonté d’un stigmate hémisphérique. Le fruit est une baie globuleuse à une seule graine.

Les espèces de ce genre sont ordinairement des arbustes à feuilles alternes, qui ont les fleurs axillaires ou terminales.

THYMÉLÉES.

Daphné bois gentil. Daphné mezereurn L. Sp. 509,

1 Bull. t. I .

Noms vuig. : lauréole gentille , bois gentil^ etc.

C’est un petit arbuste de deux à trois pieds d’élévation, qui se couvre de fleurs roses dès le mois de février, avant que ses feuilles commencent à paraître. Sa tige est rameuse, recouverte d’une écorce grisâtre; ses feuilles naissent toutes du sommet de chaque rameau, au-dessus des fleurs; elles sont sessiles, éparses, lancéolées trèsentières, rétrécies à leur base, glabres, un peu glauques en dessous, longues d’environ deux pouces; les fleurs sont roses, disposées par petits groupes composés de deux à trois fleurs, et dont la réunion forme une espèce d’épi ou de thyrse serré, à la partie supérieure de la tige. Chacun de ces groupes est, avant son développement, renfermé dans un bouton squammeux, formé d’écailles imbriquées concaves.

Le calice (i) est infundibuliforme, son tube est cylindrique, son limbe est à quatre divisions étalées, obtuses; les huit étamines sont presque sessiles, attachées sur plusieurs rangs à la partie supérieure du tube.

L’ovaire est uniloculaire, contenant un seul ovule attaché à la partie supérieure de la loge. Les fruits sont un peu ovoïdes, lisses, charnus, d’un rouge vif.

(i) Ce calice se dédouble facilement eu deux feuillets; ce qui semblerait donner quelque poids à l’opinion des autcacs qui considèrent les périgones ou périanthes simples corniné formés par la réunion et la soudure intime du calice et de la corolle.

THYMÉLÉES.

Le bois gentil est commun dans les bois montueiix ^ où il fleurit dès le mois de février, avant que ses feuilles aient commencé à se développer.

Daphné lauréole. Daphné laureola. L. Sp. 5io. BulL

Cette espèce est très-distincte de la précédente; elle a le port d’un laurier, d’où lui est venu le nom de Lauréole. En effet, ses feuilles sont éparses, rapprochées, persistantes, coriaces, glabres, d’un vert foncé , lancéolées, aiguës, entières, rétrécies à la base; ses fleurs sont verdâtres , disposées par petits faisceaux à l’aisselle des feuilles supérieures. Les fruits, d’abord verts, finissent par devenir d’un rouge foncé et comme noirâtre. La lauréole est très-commune dans les bois humides et tourbeux.

Daphné garou. Daphné gnidium. L. Sp. 5i i.

Part, usitée : l'écorce. Nom pharm. : cortex gnidii. Noms vulg. : garou , sain bois , daphné paniculé ^ daphné à feuilles de gnidia , etc .

Ses rameaux sont effilés, longs d’un pied et plus, chargés de feuilles éparses, linéaires, lancéolées, aiguës, entières, rétrécies à la base, très-rapprochées, dressées. Les fleurs sont blanches, velues, odorantes, rapprochées au sommet des rameaux. Il leur succède de petites baies globuleuses, presque sèches, d’abord vertes, puis noirâtres.

Cet arbuste croît dans les provinces méridionales de la France, dans les lieux secs et incultes, sur le bord des chemins. Il fleurit en juin. Je l’ai trouvé abondamment

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près du pont du Gard, aux environs de Toulon et dans d’autres parties du midi de la France.

Propriétés et usages. Nous réunissons ici dans un même article ce que nous avons à dire touchant les propriétés médicales dont jouissent les différentes espèces de Daphnés , parce qu’en effet ces propriétés sont les mêmes dans toutes les espèces de ce genre. Toutes leurs parties, mais surtout leur ^corce, leurs feuilles et leurs fruits, sont doués d’une extrême âcreté. Appliquée pendant quelque temps sur la peau , l’écorce de garou ( Daphné gnidium ) finit par la rubéfier et y déterminer une irritation vive qui occasionne le soulèvement de l’épiderme et la formation d’ampoules plus ou moins volumineuses. Aussi emploie-t-on l’écorce de garou, et les préparations dans lesquelles elle entre, pour former des exutoires sur les différentes parties du corps. Ce médicament doit même être préféré aux cantharides , dans le cas où il existe une irritation plus ou moins vive dans la vessie ou les organes génitaux, sur lesquels les cantharides exercent, comme l’on sait, une action irritante spéciale. Cependant il est important de remarquer que l’écorce de garou appliquée sur la peau, après qu’on fa préalablement fait macérer dans l’eau ou dans le vinaigre, n’agit qu’avec une extrême lenteur, puisqu’il faut 24 et même souvent jusqu’à 48 heures pour que la formation de l’ampoule soit complette. Aussi ne doit-on pas l’employer dans les cas où il est urgent d’agir avec promptitude. Mais en revanche on en fait un très-grand usage pour préparer les pommades épispastiques î'u garou, avec lesquelles on entretient la suppuration des vésicatoires.

THYMÉLÉES. 49^

Prise intérieurement, l’écorce du garou détermine tous les accidens des substances vénéneuses, âcres et corrosives. Cependant quelques auteurs ont recommandé l’usage de l’écorce et des feuilles des différentes espèces de daphné, les uns contre les scrophules, d’autres contre les hydropisies et la syphilis constitutionnelle. Cette décoction, moins âcre que l’écorce et les feuilles en nature, jouit , ainsi que les fruits des mêmes espèces, d’une vertu purgative; mais il est fort rare qu’on la prescrive aujourd’hui.

^C’est en analysant l’écorce du Daphné alpina, L. que Yauquehn avait d’abord cru découvrir le premier alcali organique. Mais de nouveaux essais lui ont prouvé que ce prétendu alcali n’était autre qu’une substance résineuse. Voici en résumé le résultat des nouvelles recherches du célèbre professeur sur les écorces de garou :

1°. Le principe irritant des daphné est primitivement une huile volatile.

2°. Ces plantes sont d’autant plus irritantes que leur végétation a plus de vigueur, parce qu’alors elles contiennent une plus grande quantité d’huile volatile.

3®. Cette huile se convertissant peu à peu en résine, la force irritante des daphné diminue en proportion.

4°. Cependant une certaine quantité de résine étant formée, elle s’oppose à ce que le reste de l’huile éprouve le même changement : telle est la raison pour laquelle les garous anciens conservent de l’action sur la peau.

On doit à M. Lartigues, pharmacien à Bordeaux, des recherches fort intéressantes sur l’écorce de garou. En

49^ THYMÉLÉES.

voici les principaux résultats tels qu’il les a présentés dans le Bulletin de pharmacie^ i , p. 129:

I®. L’écorce de garou contient un principe vireux que développent la distillation et la décoction; mais des décoctions multipliées ne lui enlèvent pas toute son âcreté et la propriété d’irriter la peau;

2®. Outre un principe extractif, on trouve dans la décoction une partie colorante jaune, et une espèce de résine qui la trouble lorsqu’elle se refroidit; une matière ligneuse insipide qui se précipite pendant l’évaporation; enfin un extrait amer sensiblement âcre et irritant.

3®. L’éther enlève à cet extrait une matière jaune irritant fortement la bouche et formant de petites vésicules sur la peau. La portion d’extrait lavé par l’éther n’est plus âcre ni vésicante.

4*^. L’extrait aqueux rend l’huile d’olives verdâtre, augmente sa consistance et lui communique de l’âcreté.

5°. Le vinaigre distillé s’empare du principe âcre de l’écorce.

6®. L’écorce épuisée par l’aîcohol n’est pas tout-à-fait sans action sur la peau, etc., etc.

L’écorce de garou est un poison âcre très-énergique; donnée à la dose de deux gros à des chiens dont on a lié ensuite l’œsophage pour empêcher le vomissement, elle a , causé la mort au bout de quelques heures, et on a trouvé la muqueuse de l’estomac enflammée , ecchymosée et avec des ulcérations assez profondes. ^

La plupart des espèces de ce genre jouissent des mêmes propriétés que le garou. Parmi ces espèces, une de celles

THYMÉLÉES.

dont on fait le plus fréquent usage c’est celle du bois GENTIL, daphne mezereum. L. espèce commune dans nos bois. Son écorce se trouve très-répandue dans le commerce, et on l’emploie peut-être aussi fréquemment que celle du garou, surtout dans les régions septentrionales de l’Europe où elle est très-commune.

Propriétés médicales et usages des Thymélées,

Ce que nous venons de dire des propriétés médicales des espèces du genre daphné, peut s’appliquer en général à tous les autres végétaux qui appartiennent à la famille des Thymélées, qui sont plus ou moins âcres et corrosifs. Cette âcreté paraît dépendre du principe ob- ' serve par M. Vauquelin dans les écorces du garou et du daphné des Alpes. Aussi les végétaux de celte famille sont-ils plus ou moins vénéneux.

Plusieurs sont intéressans par rapport à leurs usages économiques. Ainsi ils fournissent un principe colorant jaune, assez abondant, que l’on emploie pour teindre les laines.

L’écorce intérieure de quelques espèces est assez dure et résistante, pour qu’on s’en serve à fabriquer des toiles et des cordages. Mais dans aucune autre plante cette écorce n’est aussi remarquable que dans le laghetto, où elle forme un réseau composé de fils entrelacés , qui ressemble toiit-à-fait à une dentelle grossière. De là le nom de bois dentelle donné à cet arbuste.

le

POLYGONÉES.