VINGT-HUITIÈME FAMILLE

POLYGONÉES. — POLYGONEÆ.

Dans les Polygonées sont réunies des plantes ordinairement herbacées, rarement ligneuses, portant des feuilles alternes, engainantes à leur base; ces gaines , nommées ochrea , sont minces et membraneuses ; les fleurs sont le plus souvent petites et verdâtres; leur calice monosépale est partagé en trois, cinq ou six divisions, souvent persistantes. Son fonds est tapissé par un disque périgyne , dont le bord est lobé. Les étamines, en nombre variable mais défini, sont rarement au-dela de quinze. L’ovaire est simple, libre, à une seule loge, et renfermant un seul ovule. Il est terminé par deux ou trois stigmates, quelquefois sessiles; d’autres fois

portés sur autant de styles.

Le fruit est très-petit : c’est le plus souvent un akène triangulaire, revêtu par le calice qui quelquefois devient charnu : sa graine renferme un embryon endospermique intraire : l’endosperme est farineux.