LES CHÉIROPTÈRES

Les chéiroptères ou chauve-souris, forment une fa^ mille extrêmement distincte dans l’ordre des carnassiers.

66 LES CARNASSIERS

Entre leurs membres anterieurs et les postérieurs, existe une large membrane, qui souvent s’étend entre les doigts très-alîongés de leurs mains, et forme ainsi une sorte de rame, dont un grand nombre se servent pour se soutenir et s’élever dans l’air à la manière des oiseaux. Ce sont en général des animaux nocturnes, qui se nourrissent principalement d’insectes; aussi leurs dents molaires présentent-elles des tubercules aigus et courts. Leurs mamelles, au nombre de deux, sont pectorales, et leur verge est libre et pendante, comme dans l’homme et les singes. Quelques femelles présentent encore des traces d’écoulement menstruel.