L. Sp

Racine viyace; tige étalée, rameuse, cylindrique, herbacée ou quelquefois sous-frutescente, tomenteuse; rameaux florifères, re*dressés, effilés; feuilles fasciculées, courtes, étroites , linéaires, aiguës, tomenteuses, au nombre de dix à douze dans l’aisselle d’une stipule subulée très-aiguë, roide, plus longue que les feuilles.

Fleurs très-petites, disposées en épis très-serrés, qui garnissent la moitié supérieure des rameaux florifères. Ces épis sont sessiles , ovoïdes, composés d’environ vingt fleurs serrées et comme imbriquées. Chaque fleur sessile est accompagnée d’une bractée foliacée, ovale, aiguë, dressée, pubescente, de la grandeur da calice, sur lequel elle est immédiatement appliquée. Calice urcéolé, comprimé du côté interne, verdâtre, couvert de longs poils laineux et frisés , à quatre divisions dressées, dont deux opposées plus petites.

Les étamines , sont saillantes, au nombre de quatre ;

CHÉNOPODÉES.

leurs filets sont filiformes, dressés, deux fois plus longs que le calice.

Ovaire libre, globuleux, irrégulièremônt trigone, uniloculaire, uniovuléj style simple, cylindrique, stigmate très-profondément divisé en deux parties linéaires, à peu près de la longueur du style; le fruit est un petit akène, renfermé dans l’intérieur du calice.

Cette plante est extrêmement commune dans les provinces méridionales de la France, dans les endroits incultes et stériles. Elle fleurit pendant presque tout l’été. Iju Propriétés et usages. Toutes les parties de cette plante exhalent une odeur forte et camphrée. Sa saveur est âcre et amère, fortement aromatique. Autrefois très-usitée , elle est presque totalement négligée par les modernes. Cependant elle ne manque pas d’une certaine efficacité;

elle est excitante et pourrait être employée, soit comme sudorifique , soit comme diurétique.

VYIÏiyÈm. -^PETIFERU, Plum. L. J.

Calice à quatre divisions profondes ; étamines de quatre à huit; ovaire à une seule loge, terminé par quatre styles et quatre stigmates. Akène comprimé, recouvert par le calice.

Plantes herbacées ou légèrement sousfrutescentes.

Petivjère aleiacée. Petweria alliacea. L. Lamk. illust. ,

tab. 272.

Part, usitée : la racine. Nom vulg. : racine de pipi.

La racine de cette plante s’enfonce profondément dans la terre; elle donne naissance à des tiges sousfrutescentes à leur base, hautes d’un à deux pieds, glabres, portant

GHÉNOPODÉES.

des feuilles alternes, minces, elliptiques , aiguës ou obtuses , rétrécies à leur base en un court pétiole, entières ou légèrement onduleuses dans leur contour. Les fleurs sont disposées en longs épis simples ou rameux à la partie supérieure des tiges.

Celte espèce croît dans presque toutes les contrées de l’Amérique méridionale; on la trouve également jusque dans l’Amérique du Nord. Le nombre des étamines varie de quatre à huit. Je me suis assuré par une comparaison attentive d’échantillons recueillis au Brésil avec des échantillons provenant de St. -Domingue et de l’Amérique du Nord, que l’espèce décrite par Ant. Gomes sous le nom de Petiverïa tetrandra est la meme que le Peteçeria alliacea de Linné.

Propriétés et usages. La racine de cette plante est connue au Brésil sous le nom de Pipi. D’après les renseignemens et les échantillons qui m’ont été envoyés de Ilio-Janeiro par mon ami M. le docteur Soares de Meirelles , voici ce que j’en ai publié dans le Journal de chimie médicale (JüiXiyiev ■

Cette racine est pivotante , de la grosseur du petit doigt , irrégulièrement ramifiée, d’un gris jaunâtre ; sa partie corticale, d'environ une demi-ligne d’épaisseur, offre une odeur forte, désagréable, faiblement alliacée, qui rappelle un peu celle de certaines crucifères ; la partie centrale qui est très-dure, est presque insipide. Cette racine jouit au Brésil d’une très-grande réputation, et son emploi médical est fréquent • on la considère comme un sudorifique extrêmement puissant, et comme une sorte de spé~ eifique contre la paralysie. Voici la manière dont on en

CHÉNOPODÉESe

fait usage : ou fait bouillir une poignée de cette racine dans un vase plein d’eau et convenablement bouché, de manière à perdre la moindre quantité possible de vapeur. Quand l’eau a bouilli pendant quelque temps, on met le vase sous un siège à jour, on le découvre et on y place le malade , que Ton recouvre de couvertures de laine ou de coton. On le laisse dans cet état, exposé à la vapeur pendant environ un quart d’heure, après quoi on le place dans un lit bien chaud et bien couvert ; bientôt il s’établit une abondante transpiration, à la suite de laquelle le malade se sent tellement soulagé , que fréquemment, après une première fumigation , il recommence à faire usage d’un membre dont il était privé souvent depuis fort longtemps. Du reste , on réitère ces fumigations jusqu’à ce que la sensibilité et le mouvement soient rendus aux parties affectées.

Quels que soient les éloges prodigués à la racine de pipi par les médecins brésiliens , cependant nous pensons qu’il est une foule de circonstances où la paralysie dépendant d’une altération matérielle de l’organe cérébrospinal , tous les sudorifiques du monde , même les plus énergiques ^ resteront impuissans.

Propriétés médicales et usages des Chénopodées,

Les propriétés dont jouissent les plantes de la famille des Chénopodées peuvent aider , jusqu’à un certain point , à les distinguer des Polygonées , avec lesquelles elles ont une ressemblance d’organisation extrêmement frappante. En effet , dans la plupart des végétaux de la famille précédente on voit prédominer des principes

CHÉNOPODÉES.

àciiles , tels que le tannin, l’acide oxalique , etc. , qui donnent aux Polygonëes une vertu tonique plus ou moins proilonce'e. Toutes les Che'nopodées , au contraire , à très-peu d’exceptions près, sont douces, mucilagineuses ou sucrées. Ainsi les feuilles de poirée, d’arroclie , de carde poirëe, d’épinard, et même celles de plusieurs espèces de soude, sont des alimens fades et peu recherchés. Cependant quelques espèces appartenant à cette famille, contiennent souvent un principe plus ou moins âcre et odorant , qui leur communique des propriétés assez actives , ce que prouvent le Botrys , l’ Ambroisie , la Camphrée et plusieurs autres.

Mais les produits qui nous intéressent le plus dans cette famille sont la soude que l’on retire de plusieurs plantes de genres et même de familles différentes, et le sucre, que les l'acines de la betterave contiennent en si grande quantité.

Cette famille ne renferme aucune plante vénéneuse.