BETTE. — BET J, L. J

Les fleurs sont toutes hermaphrodites; le calice est à cinq divisions profondes ; les cinq etamines sont opposées à ses segmens, et insérées à leur base; l’ovaire est déprimé, surmonté de trois, plus rarement de deux stigmates sessiles; le fruit est un akène environné par le calice, formant cinq côtes à sa partie supérieure (i).

Bette ordinaire. Beta vulgaris. L. Sp. 822.

INoins vulg, : bette blanche jjoirée ^ carde-poirée , etc. Variété: racine tubéreuse et. charnue. Vulgairement : betterave.

Cette plante est bisannuelle; ses feuilles inférieures sont fort grandes, d’un vert très-clair, cordiformes, entières, molles, glabres, portées sur un pétiole large, canaliculé, blanc, charnu ; les feuilles de la tige s^ont sessiles, alongées, aiguës, presque lancéolées.

La tige est haute de quatre à six pieds, dressée, irrégulièrement anguleuse et cannelée, simple inférieurement, divisée en rameaux nombreux et panicuiés à sa partie supérieure.

Les fleurs sont petites, verdâtres, sessiles, souvent réunies et soudées deux à deux par la base sur les ramifications de la tige; elles constituent de longs épis grêles , dont la réunion forme une vaste panicule. Chaque

(i) Malgré l’examen le plus attentif, je n’ai pu trouver de différence entre ce genre et l’ansérine, si ce n’est le calice fructifère,, qui ici est ouvert à sa partie supérieure et fermé dans les ansérines. Je n’ai pu découvrir le style sur l’ovaire de ce dernier genre, en sorte que je pense que ces deux genres devraient être

reunis.

522 CHÉNOPODÉES.

paire de fleurs est située à l’aisselle d’une bractée foliacée, plus longue qu’elles.

Le calice est à cinq divisions profondes, égales, obtuses, persistantes. Les cinq étamines opposées à chacune des divisions du calice , plus courtes quelles, sont périgynes et insérées , vers la base et au milieu de chaque division , à un disque qui les réunit toutes par la base.

L’ovaire est très-déprimé, à une seule loge , uniovulée, surmonté de deux stigmates courts et blanchâtres. Le fruit est un akène irrégulièrement triangulaire , déprimé, entouré par le calice, qui n’a point pris d’accroissement.

Cette plante est cultivée dans les jardins. Elle présente deux variétés principales , savoir : la carde ^ remarquable par ses feuilles plus grandes , dont la côte ou nervure médiane est extrêmement large et charnue. On mange ces côtes, qui sont, comme les feuilles de la poirée , un aliment assez fade.

La seconde variété est beaucoup plus intéressante ; c’est elle que l’on appelle betterave ou racine de disette. Sa racine est grosse, charnue, pivotante, simple, tantôt d’un rouge foncé, tantôt blanche ou jaune doré. Elle a, quand elle est cuite, une saveur douce et très^sucrée , qui la fait rechercher comme aliment. Mais c’est surtout par la quantité considérable de sucre quelle renferme, que cette racine joue un rôle important dans l’économie domestique. En effet, pendant assez long-temps le sucre retiré de ces racines a suffi à la consommation de presque toute l’Europe. Margraff est le premier qui ait appelé l’attention des chimistes sur l’importance de la betterave, et c’est à MM. Achard de Berlin, et Chaptal, que l’on

CHÉNOPODÉES. 523;

doit la connaissance des procédés mis en usage pour opérer en grand.

Le sucre de betterave ne le cède en rien au sucre extrait de la canne des colonies.il se cristallise parfaitement^ et peut entièrement remplacer les sucres exotiques.

CAMPHRÉE. — CAMPHOROSMA.

Le calice est urcéolé, à quatre dents inégales; les étamines, au nombre de quatre, sont saillantes hors du calice; l’ovaire est surmonté d’un style bifide. Le fruit est renfermé dans l’intérieur du calice.

Camphrée de Montpellier. Camphorosma Monspeliaca.