LES ÉDENTÉS

Nous avons vu les dents canines disparaître dans les rongeurs; les édentés manquent non -seulement des canines, mais encore des incisives, et quelquefois même de toutes les dents ; de là le nom sous lequel ils sont connus. A ce caractère, fourni parle système dentaire, nous ajouterons que ces animaux sont en général lourds et paresseux. Leurs doigts sont embrassés par des ongles tellement gros et forts , qu’ils ressemblent presque à des sabots.

C’est à cet ordre d’animaux que M. Cuvier a réuni la petite tribu des Monotrèmes de M. Geoffroy Saint-Hilaire, composée de l’ornithorinque et des deux échidnés, de la Nouvelle-Hollande , animaux ambigus, qui tiennent à

•yo LES PACHYDERMES.

la fois des mammifères, des oiseaux et des reptiles, et dont les travaux de MM. Evérard Home, Geoffroy Saint- Hilaire , Meckel et de Blainville, nous ont fait connaître l’organisation si singulière et si anomale.

Parmi les autres édentés, nous citerons ici les tatous j les fourmiliers, les pangolins , etc.

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SEPTIÈME ORDRE DES MAMMIFERESi

LES PACHYDERMES

Les animaux réunis dans ce groupe manquent d’incisives, souvent même de canines. Leur estomac est simple , quelquefois partagé en plusieurs loges , mais impropre à la rumination. Tous vivent de substances végétales. Leurs doigts sont adhérons entre eux et enveloppés dans des sabots ,%ont le nombre varie , mais qui ne permettent aux doigts aucuns mouvemens, en sorte que ces organes ne peuvent servir qu’à la sustentation du corps. Les clavicules manquent complètement. La peau est épaisse, souvent nue, plus rarement couverte de

Les pachydermes se divisent en deux grandes tribus. L’une comprend les animaux pourvus d’une trompe ; ce sont les pachydermes proboscidiens ; l’autre ceux qui sont dépourvus de cet organe. Cette seconde tribu se subdivise en deux groupes , savoir : les pachydermes à plusieurs sabots à chaque pied , et ceux qui n’en ont qu’un seul, et qu’on appelle solipedes.

LES PACHYDERMES

§. I. Pachydermes proboscidiens.

Le genre élépliant est le seul de la nature vivante qui appartienne à cette division. M. Cuvier y a placé son genre mastodonte, uniquement composé aujourd’hui d’espèces fossiles et perdues.

Eléphant d’Asie, FAephas Indiens. Cuv.

Éléphant d’Afrique. Elephas Africanus. Cuv.