Partie usitée : 1 ivoire

Les éléphans sont les plus grands des animaux terrestres. On en distingue deux espèces , l’une qui vit en Asie, l’autre en Afrique. L’éléphant d’Asie est plus grand que celui d’Afrique ; sa tête est oblongue , son front concave, ses oreilles proportionnellement plus^petites ; et il porte quatre sabots aux pieds de derrière. L’éléphant d’Afrique a les oreilles beaucoup plus grandes, la tête arrondie et le front convexe. Ses défenses sont généralement plus fortes et plus longues. Il n’a que trois sabots aux pieds de derrière.

Depuis un temps immémorable l’éléphant est employé dans rinde comme bête de somme. Mais celui d’Afrique, beaucoup plus farouche, s’est soustrait à la domesticité à laquelle les Carthaginois l’avaient d’abord accoutumé.

La trompe de l’éléphant, qui est une prolongation excessive du nez, est un organe de tact, d’olfaction et de préhension. Composée d’une multitude de muscles entrecroisés en tous sens , elle est susceptible des mouvemens les plus variés. A son extrémité elle se termine par un appendice mobile, en forme de doigt, dont l’animal se sert pour saisir, avec force et adresse, les plus petits objets.

LES PACHYDERMES

C’est avec sa trompe que î’éléphant cueille à terre ou sur les arbres les substances végétales dont il fait son unique nourriture, et qu’il les porte à sa bouche; c’est avec eîîe qu’il aspire l’eau qui lui sert de boisson , qu’il rejette ensuite dans son gosier. Les défenses sont implantées dans l’os incisif de la mâchoire supérieure; elles sortent de la bouche des deux côtés de la trompe , et acquièrent souvent des dimensions énormes. Les mamelles, au Nombre de deux, sont placées sur les parois de la poitrine , entre les deux extrémités antérieures. Le jeune éléphant tètle avec sa bouche et non avec sa trompe.

Les éléphans se réunissent en troupes nombreuses sous la conduite des vieux mâles. Ils recherchent en général le voisinage des grands fleuves et des lacs , parce qu’ils y trouvent en abondance l’herbe et l’eau dont ils consomment une énorme quantité.

Les défenses de l’éléphant forment la matière connue sous le nom d’ivoire.

L’ivoire est très -recherché pour les ouvrages de tabletterie ; mais il n’est point usité en médecine , si ce n’est pour faire certains instrumens, et en particulier les pessaires.

§. IL Pachydermes sans trompe.

A. Plusieurs sabots à chaque pied.

Parmi les pachydermes rapportés à cette section , les uns ont quatre sabots à chaque extrémité, comme les hippopotames ; les autres en ont trois, comme les rhinocéros et les damans; quelques-uns n’en ont que deux, comme les sangliers.

LES PACHYDERMES

Saiv^glier. Sus scwpku, L.

Part, usitée : la graisse ou axon^e. Nom phs^m. : Axungîa. Noms viilg. : Graisse^ Sain- doux.

Le sanglier qui vit sauvage dans nos forêts, est le type et la souche de tous les cochons domestiques , dont les nombreuses variétés se sont répandues dans presque toutes les contrées du globe. Son corps est trapu, couvert de poils longs, roides, brunâtres et hérissés j sa tête est grosse, ses oreilles longues et redressées, son museau proéminent, mobile, tronqué, bordé dans son contour, et offrant les deux narines à son extrémité. Ses

pieds sont fourchus*, comme ceux d’un grand nombre de ruminans. Le nombre de ses incisitres est de six à chaque mâchoire; ses canines sont longues, recourbées, sortant de la bouche , et formant deux défenses prismatiques et aiguës.

Le sanglier est un animal très-sauvage et immonde, qui vit dans les grandes forêts au voisinage des mares et des étangs. Il se plaît à se ruer dans la fange, fouille la terre avec son boutoir, qui est d’une force excessive , pour y chercher les racines , qui sont sa nourriture principale.

Le cochon domestique s’éloigne assez du sanglier par sa forme générale, par ses poils moins nombreux. Il varie singulièrement quant à sa couleur et à ses proportions. Elevé dans nos basses-cours, il âV nourrit de substances animales et végétales, il s’engraisse avec la plus grande facilité. C’est un animal extrêmement utile par sa fécondité, puisque les femelles donnent quel-

LES PACHYDERMES

quefois jusqu’à douze et quatorze petits d’uii.e même portée, et cela deux fois par année. ^

La chair du^cochon est fine et délicate. Toutes les parties de cet animal sont également bonnes à manger, et l’on sait la facilité avec laquelle on les conserve en les salant et les fumant.

C’est avec sa graisse fondue et purifiée qu’on prépare l’axonge , employée en pharmacie à la confection des onguens et des pommades.

Pour préparer l’axonge on prend les masses de graisse qui environnent les reins, les côtes etles intestins. On les coupe par petits morceaux, et après les avoir lavés pour les débarrasser du sang quelles c’bntiennent , on les fait fondre à une douce chaleur, puis l’on passe sans expression.

D’aprèsles belles recherches deM. Chevreul, la graisse : se compose essentiellement de deux corps simplesiFun, qu’il nomme élaïne ^ est fusible à 8 degrés, et peu soluble dans l’alcohol même bouillant; l’autre, nommé stéarine y ^ se fond à 38 degrés et est encore moins soluble dan^ l’alcohol. Traitées- par la potasse , ces deux substances se ; changent en deux aeides partieuliers : VoUique qui paraît surtout formé par l’élaïne , et le margarique ^ qui paraît j provenir en grande partie de 1^ stéarine.

B. Un sabot à chaque pied. Solipèdes.

Cette division des pachydermes ne se compose que d’un seul genre, qui renferme le cheval , l’âne, le zèbre et les autres espèces analogues.

Sous le point de vue médical, l’âne seul mériterait

LES RÜMINANS.

d’être cité ici à cause du lait que fournit sa femelle, et qui est si fréquemment usité en médecine. Mais nous en parlerons en traitant des différentes sortes de lait, à l’article qui a pour objet le lait de vache. >