DEUXIÈME ORDRE. — LES PASSEREA.UX

Ce deuxième ordre est difficile à 'caractériser , à cause des formes variées sous lesquelles se présentent les oiseaux nombreux qui le composent. Ils n’ont , dit M. Cuvier (i), ni la violence des oiseaux de proie, ni le régime déterminé des gallinacés ou des oiseaux d’eau ; les insectes, les fruits, les grains, fournissent à leur nourriture : les grains d’autant plus exclusivement , que leur bec est plus gros; les insectes, qu’il est plus grêle. Ceux qui l’ont fort, poursuivent même les petits oiseaux. Les doigts extérieurs sont unis entre eux par une membrane , dans une étendue plus ou moins considérable.

A cet ordre se rapportent une multitude de genres et d’espèces, parmi lesquels nous citerons les pies-grièches, les merles, les loriots, les fauvettes, les alouettes, les mésanges, les moineaux, etc. ^