PREMIER ORDRE. — LES OISEAUX DE PROIE

Leur bec est crochu, puissant, ayant la pointe recourbée et très-aiguë , offrant à la base une membrane dans laquelle les narines sont ouvertes. Leurs doigts sont terminés par des ongles crochus , robustes et très acérés, qu’on nomme serres. Leurs ailes sont en général très-développées et leur vol est rapide et soutenu. Ces oiseaux sont les carnassiers de cette classe. En effet, ils vivent de chair, et font la guerre aux oiseaux et aux

LES PASSEREAUX. —LES GRIMPEURS. lîl

mammifères moins puissans qu’eux; quelquefois ils se nourrissent de cadavres putréfies ; leur estomac est beaucoup ‘plus mince et comme membraneux, à cause du genre d’alimens substantiels dont ils se nourrissent.

On les divise -en deux grandes familles, savoir : les oiseaux de proie diurnes^ comme les aigles, les vautours, les milans, les buses, etc.; et les oiseaux de proie nocturnes , comme les hiboux, les chouettes, les ducs, etc.