LES ACALÈPHES

On les connaît aussi sous le nom d’orties de mer. Leur organisation est encore plus incomplète que celle des deux classes qui précèdent. Ainsi leurs organes digestifs consistent en une sorte de sac, n’ayant qu’une seule ouverture, qui leur sert à la fois de bouche et d’anus. Cette ouverture est environnée de tentacules plus ou moins nombreux , qui sont à la fois des organes de locomotion et de tact. Mais les vaisseaux, les nerfs, les organes générateurs sont à peine ébauchés ou n’existent pas du tout.

Parmi les acalèphes, les uns sont fixes ^ c’est-à-dire que, par leur extrémité inférieure, ils s’attachen't forfement aux rochers, comme les actinies et les lucernaires. Les autres sont libres et flottans, comme les méduses, les iernés, etc. Ces deux modifications forment les deux ordres qui ont été établis dans cette classe.