TROISIÈME FAMILLE

LlCEÉmES. — LICEENEÆ (i).

Les lichens se présentent sous la forme de croûtes membraneuses, simples ou lobées de feuilles, cîe tiges plus ou moins rameuses , quelquefois d’une simple poussière. Leur consistance est ordinairement sèche et coriace; leur couleur varie beaucoup. Les organes reproducteurs (sporules, gongyles) sont renfermés dans des réceptacles en forme d’écussons ou de tubercules, situés sur la

face supérieure ou sur les bords de ceux qui sont aplatis, ou à l’extrémité des ramifications, dans ceux qui sont dendroïdes, c’est-à-dire ramifiés à la manière des arbres.

Ces plantes végètent, soit sur le tronc des arbres, soit sur les murs, les rochers, ou même sur la terre. En général, leur durée n’est pas bien déterminée; ils vivent ordinairement plus d’une année.

Les différons genres de cette famille sont désignés dans les ouvrages de Linnæus sous le nom générique de lichen. M. de Jussieu avait placé ce

(i) Les ouvrages principaux à consulter sur cette famille sont ceux :

i®, D’Acharius, Lichenogrophia univarsalis .. in-4®, ï8io.

- - Synopsis lichenographiœ , in-8".

2®. D’Hoffman Enumeratio lichenum ^ in-4®? etc., etc.

LICHÉNÉES.

genre parmi les algues; mais aujourd’hui que l’organisation de ces plantes est beaucoup mieux connue, on a trouvé des caractères suffisans pour partager le genre lichen de Linnæus en un grand nombre de genres qui constituent une famille tout-à-fait distincte. Parmi toutes les espèces de cette famille, il n’en existe qu’une seule qui soit pour nous d’un grand intérêt, et dont nous allons donner la description : c’est le lichen d’Islande»

Lichen d’Islande. Cetraria Islandica. Achar lichenog, uriiv., p, 5 12. Lichen Islandicus, L. Physcia Islandica, DG. fl. fr.

Nom pharm. ; lichen islaiMicus. Part, usitée : toute la plante.

Ce lichen est foliacé, d’une consistance sèche et comme cartilagineuse, formant des touffes serrées, composées de plusieurs ramifications dressées et entrelacées. Il est d’iin rouge foncé à sa base , d’ün gris blanchâtre à la partie supérieure; sa hauteur est de trois à quatre pouces. Il offre quelquefois des cils sur les bords de ses décotipures. Les fructifications sont des espèces d’écussons situés obliquement sur le bord des feuilles, et d’une couleur pourpre foncée.

Il croît sur la terre, les rochers des montagnes, dans les Vosges, les Alpes, en Islande, dans l’Amérique septentrionale, etc.

Propriétés et usages. Depuis une vingtaine d’années, l’usage de ce médicament s’est singulièrement répandu. Le lichen d’Islande a une saveur légèrement amère , qui

- LICHÉNÉES.

disparaît en partie lorsqu’on l’a mis préalablement macérer dans l’eau. Il contient 20 à sS p. loo d’une substance coagulable, analogue à la gélatine, suivant quelques-uns, et à la gomme, selon d’autres chimistes. C’est cette substance qui le rend fort nourrissant, et qui le fait servir d’aliment en Islande. Les habitans de cette île, après l’avoir privé en partie de son amertume par des lavages répétés , le réduisent en farine , et en forment des espèces de pâtes ou de bouillies , en le faisant cuire avec du lait.

• Mais on conçoit que l’amertume qui reste ppiniâtrément dans ces préparations de lichen , ne doit pas leur donner un goût très-agréable. MM. Westring et Berzélius ont donc cherché à les en priver entièrement , et ils y ont réussi par le procédé suivant ; sur 5oo grammes de lichen moulu, on verse 12 kilogrammes d’une solu^ tion aqueuse de 82 grammes d’un sous-carbonate alcalin; on abandonne le mélange à lui-même pendant vingtquatre heures , on décante , on fait macérer de nouveau dans de l’eau pendànt le même espace de temps , et l’on fait sécher. ^Ann. de chimie^ t. 90, p. 3i6. ) On obtient par ce procédé simple une pâte entièrement privée d’a^ mertume et très-^nourrissante.

Voici l’analyse que BI. Berzélius a faite de ce lichen 2

Sirop . 3,6

Bitartrate de potasse . * * * 1

Tartrate et phosphate de chaux j

Principe amer . 3,o

Cire verte . .

Gomme . 3,7

284 LICHÉNÉES.

Matière colorante extractive . . . i . 7,0

Fécule de lichen . . . . 44?^

Matière insoluble amilacée . . . 36,6

Acide gallique des traces. . . «

( Jnn, chim, t. 90. p. 277. ) u

M, John s’est également occupé de rechercher les principes constituans de ce lichen, et pour ce chimiste la fécule est de l’inuline.

On emploie ce médicament dans les différentes affections de la poitrine, dans les catarrhes chroniques ^ l’hémoptysie, etc.; en général, il calme la toux, et facilite l’expectoration. Il peut également être avantageux dans la dyssenterie, dans la diarrhée chronique, etc. O’est principalement en décoction qu’on l’administre. On fait bouillir deux onces de lichen dans trois livres d’eau, que l’on fait réduire d’un tiers. On peut couper cette boisson avec moitié de lait de vache. On prépare encore des tablettes f une pâte , une gelée de lichen d’Islande : on a même fait un chocolat au lichen ; en un mot, ce médicament peut être pris sous toutes les formes.

Le lichen d’Islande est, de toutes les plantes de cette famille, la seule qui soit encore fréquemment usitée; quelques autres, autrefois fort en vogue, sont aujourd’hui tombées dans l’oubli. Nous allons les mentionner ici, parce qu’au défaut du lichen d’Islande elles pourraient être employées à sa place. Tels sont :

I®. Le lichen pulmonaire, ou la pulmonaire de chêne {Lichen pulmonariiis. L. Loharia pulmonaria , DC. fl. fr. Sticta pulmonaria, Acli. Lich. univ. p. 449 )> croît sur le tronc des vieux arbres , et forme des expansions

LICHÉNÉES. ^85

cartilagineuses , lobées , relevées de lignes saillantes qui s’entrecroisent ; sa couleur est roussâtre : il est commun en France; sa saveur est encore plus amère que celle du lichen d’Islande, et suivant Gmelin^ dans le nord de l’Europe on l’emploie quelquefois comme le houblon dans la préparation de la bière. Débarrassé de cette saveur amère , il jouit des mêmes propriétés que ce dernier, mais cependant il est moins usité. Il faisait autrefois partie du sirop de mou de veau. j

2®. Le lichen aphtheux (L. aphthosus, L. Peltigera aphthosa; DG. fl. fr. ), qui se trouve sur la terre sous forme d’expansions d’un vert grisâtre en dessus, blanchâtre en dessous. Ses fructifications sont des^scutelles arrondies , brunâtres , qui se développent au sommet des lobes.

3®. Le lichen pyxidé ( L, pyxidatus, L. Bœmyces pyxi~ dalus ^ Ach. ), qui a la forme de petits entonnoirs allou” gés, quelquefois superposés les uns sur les autres.

Ces différentes espèces , et plusieurs autres , ont quelque analogie dans leur mode d’action avec le lichen d’Islande; mais elles sont un peu âcres et astringentes , et contiennent moins de principe mucilagineux. Cependant , en les lavant et les laissant macérer dans l’eau bouillante , on pourrait les priver de leurs principes âcres et astringens, et remplacer par eux l’usage du lichen d’Islande.

Quelques lichens fournissent un principe colorant, et on en fait usage dans les arts; tels sont : fO/-

, donne une couleur violette ou* purpurine fort employée dans l’art de la teinture. Ce lichen porte le nom de Roccella tinctorial DC. fl. fr. Il croît abondam-

ment sur les côtes des îles Canaries et même de la France. Pour obtenir cette matière tinctoriale, on réduit le lichen en poudre grossière , et on le met macérer dans de grandes cuves avec de Turine et de la chaux ou de la soude, jusqu’à ce que le principe colorant soit bien prononcé. On obtient alors une pâte, que l’on fait sécher.

On désigne sous le nom d^orseille de terre une autre pâte tinctoriale qui paraît avoir pour base principale le F" ariolaria dealhata. M. Robiquet s’est occupé de l’analyse de ce lichen (V. Journ. chim, méd.^ v. p. 824), et y a trouvé entre autres principes une matière sucrée particulière, qui jouit de la propriété de prendre une belle teinte rouge par l’ammoniaque, phénomène qui explique ce qui se passe lors de la formation de l’orseille ; cet habile chimiste propose de nommer ce principe orcine.

Enfin , en Auvergne on retire du Lecanora parella , Achar, par un procédé analogue à celui employé pour l’orseille, une autre matière colorante connue sous les noms de Parelle ou Orseille Auvergne.