DIXIÈME FAMILLE

COLCHICÉES. — COLCHICEÆ,

Périanthe coloré^ pétaloide, à six divisions formant quelquefois un tube à la base. Six étamines attachées au perianthe^ opposées à ses divisions^ ayant les anthères introrses; style trifîde, ou trois styles distincts, trois stigmates. Ovaire à trois cotes saillantes et à trois loges, ou trois ovaires unilocu-

COLCHICÉES.

laires; ovules nombreux attachés à l’angle rentrant des loges. Capsule triloculaire', souvent tripartie à son sommet, s’ouvrant en trois valves; graines pourvues d’un endosperme charnu.

Les Colchicées sont des plantes herbacées, à

feuilles alternes, à racine souvent bulbifère.

Elles se distinguent des Liliacées par un style triparti, souvent trois styles distincts et trois stigmates, par leurs étamines opposées aux divisions du périanthe, par la déhiscence de leurs capsules, dont les valves n’entraînent point avec elles les cloisons.

COLCHIQUE. — COLCHICUM, L. J.

Le calice est infundibulifornie, longueraent tubuleux à sa base ; son limbe campanule est à six divisions profondes ; les étamines sont insérées au sommet du tube ; l’ovaire esttrifide; chacune de ses divisions est terminée par un long style , qui déborde le tube. La capsule est > ovoïde et à trois loges. Les graines sont arillées.

Les fleurs partent immédiatement d’un bulbe solide, î sans être portées sur un pédoncule ; elles naissent avant l les feuilles.

) Colchique d’automne. Colchicum autumnale. L. Sp. 485.

Bull. t. 19.

Noms vulg. : tue-chien ^ safran bâtard, 'veilleuse,, veillotte.

Part, usitée : les bulbes.

Son bulbe est solide et charnu. Il s’en forme chaque

COLCHICÉES.

année un nouveau à la partie latérale et inférieure du précédent , en sorte que la plante tend à s’enfoncer de plus en plus dans la terre. Les fleurs sont très-grandes purpurines, rosées, et paraissent au mois de septembre, long-temps avant les feuilles ; elles sortent au nombre de cinq à six de la terre. Leur tube est extrêmement long (8 à 12 pouces) ; leur limbe est campanulé à six divisions profondes ; les étamines et les styles sont saillans hors du tube; les feuilles ne se montrent qu’en hiver, après la chute des fleurs ; elles forment une touffe dressée : elles sont lancéolées , obtuses , luisaptes , et terminées inférieurement par une gaine qui embrasse la tige , laquelle est fort courte. La capsule est ovoïde , allongée, glabre , trifideà son sommet, marquée de trois sillons profonds.

Le colchique d’automne est très-commun dans les prés humides , aux environs de Paris. 'If,

Propriétés et usages. — Les bulbes solides du colchique , outre la fécule qui en forme la base , renferment un principe âcre, stimulant, essentiellement vénéneux, que MM. Pelletier et Gaventou ont reconnu être de nature particulière, analogue aux substances alkalines végétales, et qu’ils ont nommé vératrmey parce qu’ils l’ont également rencontré dans les 'veratrum. C’est à ce principe nouveau, très-délétère , que l’on doit attribuer les propriétés énergiques des bulbes du colchique , et leur action dangereuse sur l’économie animale. En effet , ces bulbes agissent à la manière des médicamens drastiques les plus violens, et peuvent occasionner une foule d’accidens graves, tels que des coliques , des superpurga-

COLCHICÉES. 355

tions, linflanimation du canal alimentaire, et même la mort.

Mais pour que ces bulbes de colchique agissent avec quelque énergie, ils doivent être récoltés dans la saison convenable. C’est vers le mois d’août, dans nos climats, qu’on doit les recueillir. A cette époque, en effet, les jeunes bulbes ont acquis toutes leurs propriétés. On doit rejeter les bulbes anciens qui sont flasques, ridés et dépourvus en grande partie de propriétés.

Storck, qui a fait des expériences si multipliées sur la ciguë , l’aconit, la jusquiame , et en général toutes les plantes vireuses , a cherché à utiliser l’activité et l’énergie des bulbes de colchique. Ses expériences l’ont amené à reconnaître dans cette substance un médicament diurétique, très- puissant , dont les effets sont souvent suivis de succès, dans le traitement des hydropisies dites passives. Les préparations dont il faisait le plus souvent usage sont Xoxymel de colchique et l’extrait de ces bulbes. La teinture des bulbes, et surtout celle [ des graines de colchique, avait été recommandée comme i un remède fort énergique dans la goutte et le rhumai tisrne chronique , par le même Storck , et par sir Ev. Home.

M. Jules Cloquet a de nouveau appelé l’attention sur ) cette préparation , dont il a obtenu des succès. La teinj ture des bulbes se donne à la dose de vingt-cinq à trente ) gouttes que l’on augmente graduellement de dix en dix, i et qu’on peut porter jusqu’à cent cinquante gouttes , à I prendre le matin dans un verre d’eau édulcorée. La tein? i ture des graines est plus énergique; dix gouttes agissent 7 avec plus de force que vingt-cinq de celle des bulbes ,

COLCHICÉES.

et cinquante a été le maximum auquel il en ait porté la dose. La teinture , soit des bulbes, soit des semences du colchique, dit M. le docteur Godart { Arch. gén. méd. décembre 1826, p. 6o3 ) , a deux modes d’action bien ; distincts : tantôt elle agit comme purgatif, et même quelquefois comme purgatif assez énergique, puis un peu comme sédatif du système nerveux ; tantôt elle n’augmente nullement les sécrétions intestinales , et agit ; seulement sur le système nerveux , mais d’une manière bien plus prononcée. Ainsi cette teinture, même dans le ; premier cas, a un grand avantage sur les purgatifs; car outre quelle a les mêmes propriétés qu’eux, elle jouit ; aussi d’une action spéciale qui n’est pas la moins importante. Lorsqu’un individu affecté de rhumatisme a pris r une certaine dose de teinture de colchique , outre l’aug- i mentation des sécrétions alvines, qui a fréquemment i lieu, il éprouve dans tous les membres , mais surtout dans la partie affectée , suivant le trajet des cordons nerveux , une chaleur douce, quelquefois accompagnée k; d’un sentiment de fourmillement ; d’autres fois le malade te qui ressentait dans le membre rhumatisant un sentiment ; de froid, y éprouve bientôt une chaleur assez vive, qui i\ le porte au mouvement.

L’action purgative des préparations de colchique , est h? loin d’être constante. C’est ainsi que M. le docteur '\u Want, en Angleterre, rapporte qu’il s’est servi avec beaucoup d avantage de la teinture alcoholique de col- I f chique, contre les affections goutteuses, sans que ce mé- lii dicament déployât en aucune manière d’action pur- ri gative. Ce praticien est même le premier qui en ait fait rii

COLCHICÉES.

lisage contre la goutte et le rhumatisme. Les observations de S. Ev. Home sont postérieures à celles du docteur Want.

M. le professeur Chelius a observé le premier le mode d’action du vin préparé avec les semences de colchique , sur la composition chimique de l’urine. Ainsi chez un goutteux auquel il administrait ce médicament, l’urine , avant qu’il en fît usage , contenait 0,069 d’acide urique libre ou combiné avec l’ammoniaque ; quatre jours après, la proportion était de 0,076; le huitième jour, 0,091, et le douzième 0,102; en sorte que dans l’espace de douze jours , la proportion d’acide urique se trouva presque doublée dans la même quantité d’urine. Le même médecin dit que le vin de colchique convient également dans l’artrhitis aigu et chronique. 11 n’a jamais vu d’accidens résulter de son emploi, surtout quand on l’administre à dose convenable. Ainsi il com-^ mence par vingt à trente gouttes que l’on augmente graduellement. {Arch, gén, de méd, septembre 1828.)

Dans le journal intitulé : The médico-chirurgical reçiew , octobre 1827, on trouve rapporté un cas de prurigo , traité avec succès par le docteur Elliotson , au moyen du vin de colchique donné à la dose d'un demigros trois fois par jour , et continué pendant trois semaines.

C’est à une autre espèce de ce genre , le colchicum illyricum. L. , que quelques auteurs rapportent les tubercules charnus qu’on trouve dans le commerce^ sous le nom àhermodactes . Ces tubercules ont une forme arrondie, marqués d’un sillon longitudinal sür l’un de

COLCHICÉES.

leurs côtés, avec une cicatrice au bas de ce sillon, ils 1 sont blanchâtres et amilacés, d’une saveur âcre, sans odeur marquée. On les employait jadis comme purgatifs ; ils sont inusités aujourd’hui.

D’autres les ont attribués à Xiris tuberosa. L., quelquesuns à une espèce de fritillaire.

VÉRATRE. — FERATRUM. L. J.

Calice étalé, à six divisions gland^iileuses à la base; étamines dressées , attachées à la base des divisions ; trois pistils distincts au centre de la fleur, trois capsules allongées uniloculaires ; fleurs polygames disposées en panicule.

Vêratre blanc. Feratrum album, L. Sp. 1476. Bull.

Part, usitée : la racine. Nom pharm. ; helleborus albus. Noms vulg. : hellébore blanc ^ varaite ^ etc.

Sa racine est pivotante, tuberculeuse, charnue, allongée , de la grosseur du pouce , recouverte d’un grand nombre de fibrilles grisâtres. La tige est dressée , glabre , striée , haute de deux pieds , terminée par un panicule de fleurs verdâtres. Ses feuilles sont sessiles , amplexi-

caules , ovales , aiguës, entières, marquées de plis longi- i tudinaux. Cette plante croît dans les pâturages élevés de l’Auvergne, du Dauphiné, du Jura, de la Provence, ') des Alpes, etc. If !

Propriétés et usages. Sa racine , réduite en poudre, est un médicament drastique des plus violens. On l’employait autrefois à la dose de quatre à huit grains, dans

COLCHICÉES.

les hydropisies , la manie, etc. On ne la met plus en usage aujourd’hui. MM. Pelletier et Gaventou ont retiré de l’analyse de cette racine les principes suivans :

i^.Une matière grasse composée d’élaïneetde stéarine;

2^. Du gallate acide de vératrine;

3*^. Une matière colorante jaune;

4®. De l’amidon;

5°. De la gomme;

6®. Du ligneux.

{^Ann, chim. i4, p. 81.)

Vératre cévadille. V eratrum sabadilla, Retz. Obs.

bot. p. 29.

Part, usitée : les fruits. Nom pharm. : sahadilli semen. Noms vulg. : cevadille ^ cehadille , poudre de capucin.

Sa tige est terminée par des fleurs disposées en épi, un peu penchées et dirigées d’un seul côté; d’une couleur pourpre noirâtre. Elles sont hermaphrodites, formées d’un calice à six sépales ovales, dont trois sont extérieurs ; de six étamines insérées à la base du calice , supportées par des filets plus larges vers la partie inférieure , et de trois pistils à styles très-courts , dont les stigmates sont simples. Les capsules sont au nombre de trois, oblongues et déhiscentes intérieurement, renfermant deux à trois graines oblongues et tronquées à leur sommet. Les fleurs sont quelquefois mâles par avortement de l’ovaire, dont on aperçoit le rudiment.

Cette plante est originaire du Mexique. If

Propriétés et usages. Ce sont les capsules avec leurs graines que l’on met en usage. Elles sont globuleuses,

GOLCHICÉES.

rougeâtres, à trois loges minces, dont chacune renferme deux graines noirâtres, allongées, anguleuses.

La cevadille est un médicament dangereux , dont quelques praticiens prudens proscrivent l’usage interne.

En effet, elle est douée d’une âcreté violente qui la rend presque cathérétique. Cependant plusieurs auteurs l’ont administrée à l’intérieur pour combattre le tœnia. Schmuker en porte même la dose jusqu’à demi-gros en poudre.

Mais aujourd’hui on emploie fort peu ce médicament, et quand on le met en usage , c’est seulement à l’extérieur, pour détruire les poux qui pullulent en trop grande abondance dans certaines parties. Encore a-t-on vu cette application externe de la cevadille sur la tête , produire des vertiges, des convulsions , et même la mort.

C’est dans la graine du 'veratrum sabadilla que MM. Pelletier et Caventou ont d’abord rencontré la base salifiable végétale , à laquelle ils ont donné le nom de 'vératrine. Depuis ils l’ont retrouvée dans la racine de l’hellébore blanc ( veratr. album) et dans le bulbe du colchique d’automne. (Voyez plus haut.)

Voici le résultat de leur analyse. {^Ann. chim, i4,

Gallate acide de 'vératrine;

Acide particulier et odorant nommé cévadique; \

Matière grasse composée d’élaïne et de stéarine ; |

Cire ; ij

Matière colorante jaune;

Gomme et ligneux.

Cette analyse est, comme on voit, à peu près identique

COLCHICÉES. 36 1

avec celle de la racine d’hellébore blanc, que nous avons donnée à la page précédente.

Nous ajouterons à ce que nous avons dit de l’action de ce nouveau principe sur l’économie animale, qu’il donne la mort à la dose de quelques grains , et qu’il irrite principalement les membranes muqueuses, puisqu’une quantité extrêmement faible , portée dans les narines , a produit le plus violent éternuement. Ce principe ne sature les acides qu’imparfaitement; c’est-à-dire qu’il forme avec ceux-ci des sels toujours acides, et ne rougit pas par l’acide nitrique concentré , caractère que présentent les autres alcalis végétaux, excepté la delphine et la picrotoxine.

Propriétés et usages des plantes de la famille des colchU

cées.

Les genres qui appartiennent à cette famille avaient été placés par M. de Jussieu dans la famille des joncs; mais leurs caractères particuliers , la pluralité des pistils , la structure du fruit , ont été suffisons pour en former une famille nouvelle. Ces caractères, qui ont engagé les botanistes à retirer les colcbicées des joncs, se trouvent encore fortifiés par les propriétés âcres dont ces plantes sont douées , propriétés qui n’existent pas dans les véritables joncées. Les plantes de la famille des colcbicées renferment un principe âcre, très-vénéneux ( vératrine)^ auquel elles doivent toute leur action violente sur l’économie animale. On doit se défier des plantes qui appartiennent à cette famille.

PALMIERS

(>NZIÈME FAMILLE.

PALMIERS. — PJLMÆ,

La famille d es Palmiers est une de celles qui renferment les arbres les plus grands et les fruits les plus utiles à l’homme, surtout pour les habitans des régions équatoriales. Ses caractères botaniques vSont les suivans : Le calice est double et persistant, à six divisions, dont trois extérieures beaucoup plus petites. Les étamines, au nombre de six (rarement plus ou moins). Les pistils libres et supérieurs. Les ovaires^ au nombre de trois dans chaque fleur : deux avortent souvent , en sorte qu’il n^y a qu’un seul fruit. Celui-ci est extrêmement variable dans les différons genres : ainsi dans le dattier c’est une drupe; c’est une noix dans le cocotier, etc.

Les palmiers sont tous des arbres ou des arbustes à tronc droit cylindrique,souvent indivis, formé de fibres longitudinales. Leurs feuilles qui sont grandes, en forme de palme ou d’éventail, sont rassemblées en un faisceau au sommet de la tige, qui porte le nom de stipe. Ils sont tous originaires des contrées chaudes du nouveau et de Tancien continent, à l’exception du palmier éventail (^chamœrops humilis) qui croît naturellement sur les côtes européexines du bassin de la Méditerranée.

PALMIERS

DATTIER. — PHÆNIX. L. J.

Les fleurs sont unisexuëes et dioïques ; elles forment un régime (sorte de panicule) rameux, qui sort d’une spathe coriace, fendue d’un seul côté. Le calice est double , l’extérieur très-petit. Les fleurs mâles ont six étamines ; les fleurs femelles ont trois ovaires terminés par un style en forme de crochet. Le fruit est simple, unique ( par l’avortement presque constant de deux ovaires), charnu, et renfermant une graine allongée très-dure, marquée d’un sillon longitudinal.

Dattier cultivé. Phœnix dactylifera. L. Sp. Del. Egyp.

Part, usitée : les fruits. Nom pharm. : dactylifructiis.

Le dattier est un grand et bel arbre dont le tronc simple et cylindrique, quelquefois plus renflé vers son milieu , s’élève sans aucune ramification à cinquante ou soixante pieds. Ses feuilles , qui sont extrêmement grandes , engainantes à leur base , pinnées, sont rassemblées en bouquets au sommet du stipe. Les fleurs mâles et les fleurs femelles sont portées sur des pieds distincts, et constituent aux aisselles des feuilles de longs régimes rameux , qui sortent d’une grande spathe coriace , monophylle, fendue latéralement d’un seul côté. Les fruits sont ovoïdes allongés , de la grosseur et à peu près de la longueur du pouce. Ils sont charnus et sucrés : on leur donne le nom de dattes.

læ dattier croît naturellement en Egvnte. dans l'Indc.

PALMIE \S.

On le cultive dans toutes les régions chaudes du globe. Il végète assez bien en plein air dans le midi de la France , comme à Toulon , à Hières , et dans le golfe de Gênes, à Nice, et surtout à la Bordighiera , où il en existe une plantation superbe; mais ses fruits n’y mûrissent jamais parfaitement.

Propriétés et usages des dattes. Les fruits du dattier , parvenus à leur maturité, sont formés d’une chair sucrée , un peu ferme, et d’une graine très-dure. On nous les apporte en France de la Grèce et des côtes de Barbarie, après les avoir desséchés au soleil. Dans cet état, leur goiit est fort agréable, et ils sont très-nourrissans. Plusieurs des peuplades de l’Afrique et de l’Inde s’en nourrissent presque exclusivement. La plus grande partie des dattes qu’on importe en Europe proviennent du Levant. On les emploie à faire des tisanes adoucissantes et pectorales , soit en les faisant bouillir seules dans de l’eau , après les avoir privées de leur graine, soit en les mélangeant avec les figues, les jujubes et les raisins secs. On obtient alors une tisane douce et sucrée que l’on recommande spécialement dans les irritations des organes de la respiration.

Usages et propriétés des palmiers. Outre le dattier que nous venons de décrire , cette famille renferme encore plusieurs autres arbres fort intéressans par les services qu’ils rendent à l’humanité.

Les cocos ou fruits du cocotier (^cocos nucifera, L. ) les fruits deF^rem, de Xeldis,, fournissent aux habitans des pays intratropicaux ou croissent ces précieux végétaux une nourriture aussi saine qu’agréable.

L’amande renfermée dans le coco est blanche , charnue,

PALMIERS

ei contient dans son intérieur un liquide blanc laiteux, une sorte d’émulsion naturelle, qui forme une boisson adoucissante et rafraîchissante pour les habitans des pays où croît ce précieux végétal. Toutes les autres parties du cocotier sont également utiles : ainsi la bourre qui entoure son noyau sert à faire des cordages et des étoffes grossières; avec ses feuilles on couvre les maisons , on fait des paniers, des corbeilles, etc. Aussi le cocotier a-t-il été surnommé le roi des végétaux, et pour les peuples qui habitent plusieurs des îles de la Polynésie, il remplace en quelque sorte toutes les autres productions de la nature , et leur procure les alimens dont ils se nourrissent, les vêtemens et les habitations qui les défendent des intempéries de l’atmosphère.

Le cocos hutjracea^ autre espèce, qui croît au Brésil, offre un fruit beaucoup plus petit , dont l’amande fournit une huile abondante et douce, que l’on emploie comme alimentaire ou pour l’éclairage.

Le bourgeon non encore développé, qui termine le stipe du chou palmiste ( areca oleracea ) est un aliment non moins sain et non moins abondant. On le mange ordinairement cru. Sa saveur est à peu près celle de i’arîicbaut.

La fécule amylacée , connue sous le nom de sagou , paraît être retirée de différentes espèces de palmiers , entre autres , des sagus ruffia et sagus farinifera^ et du phœnix farinifera^ ainsi que d’un autre arbre de la famille des cycadées , le cycas revoluta.j M. Poiteau , qui a long-temps résidé à Cayenne , a publié dans le Journal

PALMIERS

de chimie médicale ( i , p. 390), des details sur la manière d’extraire le sagou du sagus ruffia.

Suivant Bergius, les Indiens, après avoir prépare la fécule des sagoutiers , comme nous le faisons pour celle de la pomme de terre, c’est-à-dire en coupant longitudinalement le tronc de ces arbres, râpant et lavant à l’eau froide cette râpure pulpeuse , en font une pâte qu’ils forcent à passer à travers un crible, et l’ayant ainsi granulée, la font sécher d’abord au soleil, puis à la chaleur d’un feu très-modéré. De cette manière ils obtiennent d’un seul arbre jusqu’à deux cents kilogrammes de sagou.

Le sagou nous vient ordinairement des Moluques. Il est en grains irréguliers , arrondis , tantôt grisâtres, tantôt presque blancs, du volume d’une grosse tête d’épingle. Il est sans odeur et sans saveur marquées ; insoluble dans l’eau froide, soluble en grande partie dans l’eau bouillante , et se prenant en gelée par le refroidissement. Cette substance est beaucoup plus alimentaire que médicale. On en fait des gelées analeptiques, avec le lait, l’eau ou le bouillon gras.

\lhidle de palme est retirée de l’amande de Veloïs guineensis Jacq. Palmier qui croît naturellement en Afrique, et qui a été depuis des siècles naturalisé en Amérique. Cette huile est solide, butiracée, jaunâtre, se liquéfiant facilement. Elle entrait dans quelques préparations pharmaceutiques, et entre autres dans le baume nerval. C’est à tort que l’on a cru long-temps, et qu’on a même répété très-récemment, que la substance connue

PALMIERS. 367

SOUS le nom de beurre de galam , était produite par un palmier. On sait aujourd’hui d’une manière très-positive, que c’est un arbrisseau de la famille des sapotiliers, qui fournit cette matière grasse. Ce fait m’a été confirmé par M. Leprieur , pharmacien de la marine et botaniste distingué , qui a voyagé pendant plusieurs années dans les diverses contrées de la Sénégambie.

Un produit fort remarquable encore de la famille des palmiers , est l’une des matières résineuses connues sous le nom de sang-dragon , et que produit le calamus rotang de Linné. Mais comme le sang-dragon du commerce provient de plusieurs autres végétaux, et entre autres du draœena draco , et surtout de plusieurs espèces du genre pterocarpus divins la famille des légumineuses, nous n’en traiterons qu’à ce dernier article.

M. de Humboldt a fait connaître sous le nom de ceroxylon andicola^vM beau palmier originaire des andes du Pérou, qui laisse exsuder une matière particulière, qui, d’après les recherches de Vauquelin, se compose d’un tiers de cire pure analogue à celle des abeilles, et des deux tiers de résine. On s’en sert dans le pays pour faire des espèces de bougies qui brûlent et éclairent parfaitement.

ASPARAGINÉES.

B* Un seul pislil dans chaque fleur.