LES ARACHNIDES

On peut définir les Arachnides : des animaux articulés privés d'ailes et d'antennes , munis de quatre paires de pattes articulées , respirant au moyen de trachées ou de sacs pulmonaires, et ne présentant pas de métamorphoses. Ces caractères suffisent pour distinguer les Arachnides, 1° des Crustacés qui ont cinq paires de pattes au moins, des antennes, et respirent au moyen de branchies ; 2° des Inseçtes qui n'ont que trois paires de pattes, des antennes, et sont sujets a des métamorphoses.

Le corps des Arachnides est, comme celui des Crustacés et des Insectes, formé de trois parties, la tète, le thorax et l'abdomtn. Mais les deux premières sont plus ou moins intimement unies et confondues. Le thorax ne porte jamais à sa partie supérieure de carapace ou d'écusson, parce que la partie qui forme ces organes dans les Crustacés et les Insectes manque complètement dans les Arachnides.

Leur peau est communément molle, glabre ou velue, et leur corps n'est protégé par aucun organe extérieur et résistant.

La tète porte à son extrémité antérieure et supérieure deux organes en forme de bras , quelquefois plus longs que les membres proprement dits, terminés soit par une pince analogue à celle des Crustacés, soit par un seul doigt ou crochet mobile. Ces organes ont été désignés sous les noms de mandibules , de cheliccres ou antennes -pinces. Ce sont des organes de préhen-