II. INSECTES TÉTRAPTÈRES

CINQUIÈME ORDRE

Forment le groupe le plus nombreux et le mieux caractérisé dans la classe des Insectes. Ils ont quatre ailes -} dont deux su- \ périeures nommées élylres , crustacées et sous la forme d'un demi-étui recouvrant les deux autres , qui sont transparentes, membraneuses , et servent seules au vol. Ces dernières , plus longues que les élytres, sont repliées transversalement en dessous à leur extrémité libre , caractère important qui distingue de suite les Coléoptères de certains Orthoptères dont les ailes membraneuses sont au contraire plissées longitudinalement. La bouche des Coléoptères se compose d'un labre, de deux mandibules , de deux mâchoires et d'une lèvre. Leur tête porte des yeux à facettes et deux antennes communément de onze articles, mais dont les formes et le mode de terminaison sont extrêmement variés et fournissent de bons caractères génériques. * L'abdomen formé de six à sept anneaux est continu avec le thorax et s'y attache par toute sa largeur.

LES COLIÏOI'I'EKES. 2<) l

Les tarses qui terminent les pieds sont composas de trois , dfl quatre ou de cinq articles : de là la division des Coléoptères on Trinwres , Tctramères et Peut a mer es. On appelle //r/drowen s ceux qui ont cinq articles aux pieds antéri urs et quatre seulement aux tarses des pieds postérieurs. Les pieds dans ces Insectes sont modifiés suivant qu'ils vivent sur la terre ou dans l'eau. Dans ce dernier cas leurs diverses parties sont élargies â la manière de rames.

Ils subissent des métamorphoses complètes. La larve est aptère ; la Nymphe immobile et inactive.

Les Coléoptères peuvent être partagés en quatre tribus d'après le nombre des articles de leurs tarses.

lre Tribu. Les Pentamères ont cinq articles aux taises de. leurs six pieds. Cette tribu est subdivisée en six familles.

1° Les Carnassiers ; antennes simples et filiformes; palpes au nombre de six, savoir quatre aux mâchoires et deux à la lèvre inférieure. Tous ces Insectes vivent de matières animales. Ex. : Les Cicindèles, les Carabes , les Dytisques, les Girins , etc.

T Les Braehétytres s antennes quelquefois pl^s renflées à leur extrémité : palpes au nombre de quatre ; deux aux mâchoires , deux à la lèvre ; élytres plus courtes que le corps. Ex. : le grand genre Staphylin , aujourd'hui partagé en un grand nombre de genres.

3° Les Serricomes : antennes à peu près de la même grosseur dans toute leur longueur, dentées en scie ou découpées en peigne ou en éventail sur leur côté interne. Les palpes 1 uccaux sont au nombre de quatre. Les élytres à peu prés de la longueur de l'abdomen. Tels sont les genres Bupreste . Taupin , 1 ampyre ou Ver luisant , etc.

4° Les Ctavicorn.es t les antennes sont plus renflées à leur extrémité libre , quelquefois même sous forme de «uassue . composées de onze articles et plus longues que les palpes maxillaires. Les palpes au nombre de quatrr : les civiles ordinairement de la longueur de l'abdomen. Les genres Bouclier . Nécrophage, Dermeste , etc., appartiennent à celte quatrième famille.

5° Les JRalpieornes t les antennes sont aussi en massue,

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mais très courtes, formées do neuf articles seuleinenl. Tels soni les Hydrophiles.

6° Mtfttài.ettiettnit'g • antennes en massue , composées de neuf ou dix articles , dont les trois derniers en forme de lames ou de feuillets. Ex. : Les Scarabées, les Bousiers, les Hannetons, les Lucanes ou Cerfvolans , etc.

2e Tribu. Les Hétéromères diffèrent des Pentamères en ce qu'ils n'ont que quatre articles aux pieds postérieurs , mais en conservent cinq aux antérieurs. Ils ont été subdivisés en quatre familles :

1° Les JfMétfMsames s antennes à peu près de la même grosseur, composées d'articles granuliformes dont le troisième est généralement alongé. Le corps est noir ou d'une teinte foncée et uniforme, souvent privé d'ailes ou à élytres soudées ; les mandibules sont bifides ou simplement échancrées au sommet. Parmi les genres aptères ou privés d'ailes membraneuses, nous citerons : les Pimélies , les Blaps, etc. Parmi ceux dont les ailes sont développées , on trouve les Ténébrions.

2° Les Vancicornes : antennes courtes, renflées insensiblement et perfoliées • ailes ne manquant jamais ; corps ordinairement carré j thorax trapézoïde ou demi -circulaire , cachant en partie la tête. Ex. : Les Diapères , les Cossyphes.

3° Les Sténélytres : antennes courtes, ni renflées, ni perfoliées 5 corps oblong , arqué en dessus. Ex. : Hélops, les OEdémères , Myctères.

4° Les Trticltvlittes :1a tête est bien distincte du thorax, attachée par une sorte de col ou d'appendice étroit; elle est cordiforme ou triangulaire : cofps mou et élytres peu résistantes.

C'est à cette famille qu'appartiennent les différens Insectes vésicans; comme les Cantharides,les Méloès, lesMylabres, etc., dont nous traiterons tout à l'heure dans un article spécial , afin de ne pas interrompre la série des caractères des Coléoptères que nous donnons ici.

3e Tribu. Les Tétramères. Ce sont les Coléoptères qui présentent quatre articles à chacun de leurs tarses. Les genres

les coléoptères. apS très nombreux de cette tribu ont été groupés en sept familles distinctes:

1° Les MthyncHopHores. Leur têtese prolonge antérieurement en une sorte de museau alongé. Ex. : les Charançons , les Calandres, etc.

2° Les XyMopHages n'ont pas de prolongement en forme de bec ; leurs antennes sont renflées à l'extrémité libre ; courtes et souvent composées de moins de onze articles, perfoliées dès la base. Tous ces Insectes vivent dans le bois ou à l'intérieur des Champignons. Ex. : Mycétophages, Sylvains, etc.

3° Les l'falf/sitttu's t antennes filiformes j corps déprimé et large. Ils vivent sous les écorces. Ex. : les Cujules.

4° Les EiongicoÈmes : antennes filiformes très longues, simples ou peclinées dans les mâles. Les tarses ont leurs deux ou trois premiers articles élargis en cœur et garnis de brosses en dessous. Ex. : Capricorne , Prione , etc.

5° Les JEttpotles : antennes filiformes ou légèrement renflées à leurextrémité ; corps oblong, tête et corselet plus étroits que l'abdomen , qui est grand ; les cuisses des membres postérieurs sont souvent renflées : de là ia dénomination d'Eupodes. Les premiers articles des tarses sont également garnis de petites brosses. Cette famille tient le milieu entre la précédente et celle qui suit. Ex. : Sagre, Criocère.

6° Cycliqwes : antennes filiformes ou légèrement renflées ; les trois premiers articles des tarses spongieux et garnis en dessous de petites pelotes; corps arrondi. Ex. : les Cassides , les Gribouris , les Cbrysomèles , etc.

7° Les Clnvipalpes. Les articles des tarses sont garnis de brosses ; mais leurs antennes sont terminées par une massue très distincte et perfoliée. Leur corps est ordinairement arrondi et très bombé en dessus. Ex. : le genre Erolyle.

4e Tribu. Les Trimères. Coléoptères ayant trois articles aux arses. Ex. : les Coccinelles , les Clavigères.

UhS INSECTES VKSICAINS (l).

^Vous avons dil lout à l'heure que les Insectes Vésicans appartenaient à la famille des Trachélides dans la tribu des Coléoptères Hétéronièrcs.

Cette famille des Trachélides est caractérisée surtout par une têtè cordiforme ou triangulaire, portée par un rétrécissement en foi me de col ■ par un corselet étroit et petit; par un corps sr uvent mou . recouvert par des élytres généralement flexibles, quelquefois très courtes,- par des mâchoires simples et non ÔYVgui ;u lées, èt enfin j a r des tarses dont les articles sont entiers el les crochets du dernier bifides.

Pat mi les Insectes réunis dans cette famille , les vksicans ou cakth ARiniEs forment une petite sous-famille que caractérisent les ciochets des tarses profondément divisés et comme distincts ; une tôle arrondie postérieurement , très large et très g'iossi; : uu thorax petit et subcordiforrae.

1 e genre Mefoc de Linné forme le type de celle tribu et a été partagé en plusieurs divisions génériques. Voici les noms des genres composant les Canlharidies.