QUATRIEME EMBRANCHEMENT DES ANIMAUX

LES ZOOPHYli^ ou ANIMAUX RAYONNES.

Nous arrivons au dernier embranchement du régne animal. C'est ici que nous allons voir se montrer les premiers signes de l'animalité -} c'est dans les êtres de cette grande division nue nous allons voir successivement disparaître les organes les plus imporlans de la vie , dont nous avons pu suivre déjà les dégradations insensibles. En effet, quelques uns des animaux qu'il nous reste à examiner n'ont ni cœur , ni vaisseaux sanguins , ni système nerveux , ou du moins ces organes ont échappé jusqu'à présent à l'investigation des observateurs. Cependant certains phénomènes peuvent en quelque sorte en faire supposer l'existence dans les Zoophytes.

En général , ces animaux , ainsi que l'indique leur nom d'animaux rayonnès , présentent leurs organes disposés en rayonnant autour d'un point commun. C'est ce qu'on voit très bien dans les Astéries ou Étoiles de mer, les Oursins, etc. Cependant il en est un assez grand nombre dans lesquels on n'observe point cette disposition.