LES ROTIFÈRES

Ce sont des animaux microscopiques dont la forme varie T qui offrent un canal digestif bien marqué, avec deux ouvertures souvent très approchées l'une de l'autre. En avant on voit un organe diversement lobé, cilié dans son contour et exécutant des vibrations rapides comme une roue qui tourne avec rapidité.

Le genre Furculaire (Furcularia Lamk), que l'on désigne plus particulièrement sous le nom deRotifére, est celui dans lequel ces mouvemens vibratoires sont le mieux marqués. L'une des espèces de ce genre est surtout remarquable par la propriété qu'elle a de se ranimer et de revivre en quelque sorte , lorsqu'après avoir été complètement desséchée et conservée même pendant long-temps , on l'humecte d'eau. On la trouve dans les petites flaques d'eau, et jusque dans la poussière de nos gouttières. Si on prend cette poussière parfaitement sèche et qu'on la mette dans l'eau , on voit au bout de peu de temps les Rotifères s'y développer. Spallanzani qui a fait ces expériences pense que ce sont ces petitsjinimaux desséchés que l'eau tire de leur état de mort apparente. M. Bory de Saint-Vincent nie au contraire ce résultat. Ne pourrait-on pas admettre que ce sont les œufs de ces petits animaux qui , conservés dans les poussières soumises à l'expérience , se développent et reproduisent de nouveaux animaux, et non ces animaux desséchés qui seraient ressuscités.

DEUXIÈME ORDRE