LES RONGEURS

Les Rongeurs constituent un ordre fort distinct dans la grande classe des Mammifères. Leur système dentaire les caractérise très nettement. Deux longues incisives à chaque mâchoire (1), un éspace vide de chaque côté, à la place des canines; des molaires à couronne plane , marquée de lignes transversales, ou de tubercules mousses, annoncent dans ces animaux l'usage de se nourrir de substances végétales , et surtout la faculté de les couper, de les ronger avec leurs fortes incisives. L'extrémité libre de ces dents est taillée en biseau d'avant en arrière, et elles ne présentent d'émail qu'à leur face antérieure, de manière que leur bord postérieur s'usant plus facilement, elles sont toujours tranchantes. Les intestins sont longs, l'estomac simple ou chambré, et le cœcum très développé.

Le cerveau, dans les Rongeurs, est proportionnellement peu développé. Les circonvolutions et les anfracluosités ont dis-

(1) Les deux longues dents qu'avec la plupart des zoologistes nous nommons ici dents incisives sont considérées par M. le profejseur Geoffroy Saint-llilaire comme de véritables canines. Celte opinion du célèbre zootomistc est appuyée sur des faits nombreux et des déductions philosophiques qui lui donnent une grande probabilité.