Ô J,KS RONGEURS

brane entre les membres supér'eurs et les inférieurs. De là le nom d'écureuils volans qu'on leur connaît.

2° Les Marmottes ( Arctomys Gm. ). Leurs incisives inférieures sont pointues ; leurs molaires sont tuberculeuses, dix en haut, huit en bas. Leurs membres sont courts, à quatre doigts en avant, à cinq en arrière ; la queue est courte,, la tête large et aplatie, et le corps trapu. Elles habitent les hautes montagnes , où elles se creusent des terriers dans lesquels elles s'engourdissent pendant l'hiver. Les racines, les feuilles et les insectes forment leur nourriture habituelle. Ce sont des animaux fort doux et stupides. Leur chair est bonne à manger.

3° Les Loirs {Myoxus Gm.) n'ont que huit molaires à chaque mâchoire qui , au lieu d'offrir des tubercules , présentent des lignes rentrantes ; leurs incisives sont pointues. Les loirs, pour la forme générale, ressemblent assez aux écureuils. Us sont doux , vifs , se nourrissent de fruits , et font souvent de grands ravages dans nos vergers. On en trouve trois espèces en France : le Loir {M. glis L.), qui a la taille d'un rat, la queue touffue, le poil gris- brun en dessus, blanc en dessous ; le Lérot {M. nitela Gm. ) , moins gros que le précédent : sa queue n'est bien garnie qu'à son extrémité qui est blanche ; il a une bande noire autour de l'œil qui s'étend sur l'épaule; le Muscardin {M. avellanarius) : il est gros comme une souris, roux cannelle en dessus, blanc en dessous. Il niche sur les arbres.

4° Les Rats {Mus) se reconnaissent à leur queue longue, effilée, nue et écailleuse, à leurs molaires au nombre de six à chaque mâchoire. Ce sont des animaux voraces et destructeurs, qui pullulent avec une effrayante rapidité , et recherchent surtout les lieux habités par l'homme , dans lesquels ils exercent souvent de grands dégâts. Us sont essentiellement polyphages. Les espèces en sont très nombreuses ; tout le monde connaît : \° le Rat ( M. rautts L. ) à pelage gris noirâtre ; 2° le Surmulot {M. decumanus Pall.). à pelage gris roussâtre ; il est plus graud que le rat, et est plus commun à Paris; 3° la Souris {M. musculus ) .

5° Les Hamsters ( Circetus Cut.) , qui diffèrent des rats par leur queue courte et velue et par des abajoues. Le hamster