LES SAURIENS
serpens en sont toujours dépourvus. En général , les Sauriens sont des animaux terrestres , ayant deux poumons vésiculeux très développés, qui se prolongent même en grande partie dans l'abdomen. Leurs doigts sont armés d'ongles ou de griffes , et leurs œufs, en général recouverts par un teste calcaire et dur, contiennent un petit qui, au moment de sa naissance , ne doit subir aucune métamorphose.
M. Duméril, dans son Erpétologie générale (t. 2, p. 596) , divise l'ordre des Sauriens en huit familles , dont il forme le tableau suivant :
imbriquées; celles
Tête ,
semblables par- ) 0 ■ „,- (ou(> 1 j 7. Scincoidiens.
/à plaques carrée?.) du ventre. . . .) carrées, plus cran- ) r T Corp a écailles \ ( des. . . ....)*■
V verticillées , ou en anneaux. ..... 6. Chalcidiens.
f réunis en 2 paquets.! ,, . . presque lisse, ou k tu- Corps comprimé. . . { 2' Camele°n'el" hercules isolés. {
A doigts libres ; le plus souvent I 3 Geckotiens
\ plats. Corps déprimé. j *
Sans J , . , , , ,
„l . \ / demi-palmes. Dos a ecusson : ) ^ ....
plaques. ]. „„ l v ' J 1. Crocodiliens.
Peau J 1;lraes » ou 1 queue cretee ; . . . )
* ' écailles cor- »
h tubercules enchâssés. . . .
,ln mm< 1 libres, au moins ) , T d" C°rpS eu partie. . . } 4- Iguanieni.
t, ■ . < ( a tubercules en- 1 o
nées. Doigts Ubresàlabase. I châssés . 8* Varanlens
postérieurs I Ecailles
pa
I. Les Crocodiliens servent en quelque sorte à établir le passage entre les Sauriens et les Tortues. Leur peau , en effet, est garnie de grandes plaques dures et cornées ; leur queue est comprimée, offrant une série d'écaillés relevées en forme de crête ; leurs pieds postérieurs sont palmés; leur langue charnue est peu mobile et attachée par presque toute sa face inférieure. Cette famille renferme les plus grands Sauriens , tels que les Crocodiles proprement dits, dont le museau est déprimé, oblong, les dents inégales; les Caïmans, à museau large et obtus , à dents inégales, la quatrième d'en bas entrant dans d«s trous creusés à la mâchoire d'en haut , et les Gavials , qui ont le museau effilé, grêle, les dents à peu près de même grandeur : ce sont d'énormes espèces qui habitent les grands fleuves des pays chauds, où ils se nourrissent d'autres animaux,
