POISSONS OSSEUX

salea dipeuse; l'os intermaxillaire porte seul des dents et forme presque totalement la mâchoire supérieure. Le genre Brochet {EsoxL.), et les divisions qu'on lui a fait subir, forme cette famille. Le Brochet commun [Esox lucius L.) est une des grandes espèces de nos rivières. Il est très vorace et détruit un grand nombre d'autres poissons plus faibles. Le genre Exocet (Exocetus L.) est remarquable aussi par la grandeur excessive de ses nageoires pectorales; ce qui lui donne la facilité de se soutenir quelque temps dans l'air. Il renferme des espèces connues sous les noms de poissons volans.

3e Famille. Les Silnrotties. L'un des caractères les plus propres à distinguer les poissons de celte famille, c'est que leur peau est nue et dépourvue d'écaillés , et porte seulement de grandes plaques osseuses; très souvent ils ont à la partie postérieure de leur dos une nageoire adipeuse. Parmi les poissons de cette famille, nous ferons remarquer le Silure électrique (Silurus eleclricus L.), qu'on trouve dans le Nil et au Sénégal, et qui fait éprouver, quand on le touche, une commotion électrique, comme la Gymnote et la Torpille.

4e Famille. Les SntmotiitSes* Le corps est écailleux et porte une première dorsale à rayons mous, et une seconde qui est adipeuse, c'est-à-dire formée par un repli de la peau rempli de graisse. Cette famille se compose du grand genre Saumon {Salmo L.), qui comprend les espèces suivantes : Le Saumon commun {Salmo salarh.), qui vit par grandes troupes dans toutes les mers polaires, et qui entre et remonte dans les grands fleuves; la Truite saumonée (S. trutta L.), dont la chair est rougeâtre; la Truite commune (S.farioL.) ; l'Eperlan (S. eperlanus L.), etc.

5° Famille. Les C'iupoïfïes. Leur corps est écailleux, mais sans dorsale adipeuse; la mâchoire supérieure est formée à la fois par l'intermaxillaire et les maxillaires. Le genre Clupe ou Hareng (Clupea) en est le type. Les espèces les plus remarquables sont : le Hareng commun (C. harengus L.), qui vit dans les mers polaires, où il passe l'hiver, et arrive au printemps dans nos contrées par essaims innombrables qui forment des espèces de bancs quelquefois de plusieurs lieues d'étendue