QUATRIÈME SECTION

CHÉROPHYIXÉES. Fruits très alongés, terminés en pointe à leur sotnmet.

CERFEUIL. - SCANDIX. L.

Involucre et involucelles formés de plusieurs folioles simples et unilatérales ; pétales égaux , cordiformes , ligulés , fruit très alongé et presque conique , terminé par deux petites cornes dressées , qui sont les styles persislans. Fleurs blanches.

Cebfeuil commun. Scandix cerefoliam. L. Sp. 368. Jacq. FI. auslr., t. 390. Blackw,, t. 236.

Plante annuelle dont la racine est fusiforme , simple , blanche ; la tige rameuse , dressée^ glabre, cylindrique, un peu striée , haute d'à peu près doux pieds ; les feuilles radicales^ longuement pétiolées , tripinnées , à folioles ovales , incisées et dentées , étroites , d'un vert clair ; le pétiole subcanaliculé , poilu. Les fleurs sont blanches, petites, en ombelles, souvent latérales , composées de quatre à cinq rayons ; pédoncules communs, légèrement pubescens ; involucre composé d'une à deux folioles; involucelles de trois à quatre petites folioles. La corolle est formée de cinq pétales égaux , cordiformes ; les étamines saillantes 5 les deux styles sont droits. Le fruit est très alongé , lisse , glabre , terminé par les deux styles persistans. Le cerfeuil croit dans les champs et se cultive dans les jardins.

Propriétés et usages. Ce sont les feuilles qui sont employées. Elles sont légèrement excitantes et diurétiques. C'est principalement leur suc , mélangé à celui d'autres végétaux herbacés , qui est usité. Elles servent également d'assaisonnement dans beaucoup d'alimens. Quelques auteurs n'ont pas craint d'attribuer au cerfeuil la propriété de guérir les affections cancéreuses 3 mais les modernes n'ajoutent aucune foi à ces suppositions mensongères.