Partie usitée : la racine
Racine vivace formée d'un tubercule charnu, arrondi, blanchâtre, de la grosseur d'une petite noix, garni de fibres radicales à sa partie inférieure. Feuilles glabres, toutes radicales , au nombre de trois à quatre, partant du collet de la racine , accompagnées d'une ou deux grandes gaines foliacées, minces, membraneuses et demi-transparenles. Ces feuilles, portées sur des pétioles de six à huit pouces de longueur, cylindriques , anguleux, largement dilatés et membraneux à leur base, sont sagitlées, aiguës, sinueuses, entières, vertes, et luisantes en dessus , quelquefois tachetées de noir. Fleurs disposées en spadice pédonculé ; pédoncule de quatre à cinq pouces de hauteur, strié, cylindrique, rougeâtre. Spathe monophylle très grande, en cornet alongé et aigu, un peu ovoïde à sa partie inférieure, offrant au dessus un rétrécissement, puis insensiblement ouverte; d'un vert pâle, bordée de pourpre. Spadice alongé en massue à sa partie supérieure, qui est nue. Fleurs femelles, environ trente, occupant la partie inférieure du spadice, calice et corolle nuls. Ovaire libre, sessile, ovoïde, glabre, jaune, à une seule loge, qui contient trois à quatre ovules dressés. Stigmate sessile couronnant chaque ovaire, formé de petits grains glanduleux alongés. Fleurs mâles, monandres, en grand nombre, réunies au dessus des fleurs femelles. Aux pistils succèdent autant de petites baies rougcâlres de la grosseur d'uu
pois , formant ui^e sorte d'épi dense, la partie supérieure du spadice étant tombée.
Le gouet crott dans les lieux ombragés et humides; il est commun aux environs de Paris , où il fleurit dûs le mois de mars. ^
Propriétés et usages. La racine d'arum est charnue et presque entièrement formée d'amidon; elle contient en outre un suc âcre et laiteux, extrêmement caustique et brûlant, quand la racine est fraîche. Ce suc lui donne une propriété purgative très intense; mais on en fait aujourd'hui fort peu usage, à cause de sa trop grande âcreté. Eu effet, Bulliard et Storck citent des enfans qui ont été empoisonnés en mangeant cette racine.
Selon Buchols, la racine d'arum contient sur 1000 parties: fécule, 714; gomme, 56; matière extraclive analogue au sucre, 44 ; huile grasse, 6; substance analogue à la gomme adragant, 180 parties. Cette analyse ne fait pas du toiit mention du principe âcre, qui existe bien évidemment dans cette racine, rnais qui paraît être fort volatil. Cependant, xomme cette âcreté se détruit par la torréfaction et la fermentation, on s'est quelquefois servi de cette racine privée de son suc caustique, pour remédier à la disette du pain et servir d'aliment; et même dans quelques pays, en Esclavonie par exemple , on récolte cette racine, on la lave, on la fait cuire et sécher, et on la conserve pour servir d'aliment pendant l'hiver.
La racine d'arum est un des ingrédiens de Yopiat mésentérique et de la poudre cVarum composée.
La racine d'arum que l'on tire des régions méridionales de la France est en morceaux arrondis et déprimés, d'une saveur moins âcre que celle de l'arum récolté aux environs de Paris. C'est la racine de Varum clracunculus , beaucoup plus grande dans toutes ses parties.
Une autre espèce de ce genre , Varum colocasia L., qui croît en Egypte et en Orient, est devenue en quelque sorte une plante potagère que l'on cultive dans plusieurs contrées du globe. On mange non seulement sa racine qui est succulente et charnue,^lûais encore ses feuilles. La culture lui fait perdre en
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grande partie l'Acrelé qui existe généralement dans toutes les plantes de celte famille. Il en est de même de l'arum esculentum , vulgairement connu sous le nom de chou caraïbe. On mange ses feuilles et ses racines aux Antilles et dans d'autres parties de l'Amérique méridionale.
2' Spadice nu et sans spathe à sa base. ACORE. - ACORUS. L. J.
Spadice cylindrique, tout couvert de fleurs hermaphrodites très serrées. Chacune d'elles se compose d'un calice à six divisions; de six étamines un peuplus longues que le calice ; d'un ovaire à trois loges, surmonté d'un stigmate très petit. Le fruit est une capsule triangulaire à trois loges.
AcoRE AROMATIQUE. Acorus calamiLs. L. Sp. 462. Blackw. Herb.
Nom pharmaceutique icalamus aromaticus . Nom vulgaire : acore vrai.
