AVOINE. ■- AVENA. L. J

Les valves de la lépicène , qui renferme de deux à sept fleurs, sont membraneuses , plus longues que les fleurs ; la glume est à deux paillettes, dont l'inférieure offre une arête crochue et tordue, qui part du milieu de son dos.

AvoïKE CULTIVÉE. — Avena saliva. L. Sp. 118. Blackw. t. 422.

Racine annuelle, capillaire, donnant naissance à des chaumes hauts de deux à trois pieds, portant à chaque nœud des feuilles linéaires aiguës. Fleurs disposées en panicule lâche , un peu pendantes. Pédoncules semi-verlicillés , portant un ou deux épillels triflores; la troisième fleur est stérile et rudimentaire. Lépicène bivalve; valves égales, mutiques , lancéolées, très aiguës, carénées, glabres. Glume à deux valves; l'extérieure plus grande , lancéolée , très aiguë , terminée par deux pointes , chargée de longs poils bruns et soyeux , offrant sur le milieu de son dos une arête raide ; cette valve est effilée , deux fois plus longue que la fleur, embrassant presque entièrement la valve interne , qui est glabre. Le fruit est alongé , aigu , brunâtre , enveloppé dans la glume.

Propriéiés et usages. L'avoine n'est point seulement l'aliment principal de nos clievaux; les gens de la campagne , dans certaines provinces de l'Ouest, s'en nourrissent presque exclusivement. Le gruau d'avoine se prépare en enlevant l'écorce extérieure des grains , et en les concassant grossièrement. Cette préparation est fort usitée ; on en fait^ par la décoction , des tisanes adoucissantes, dont on recommande l'emploi dans les rhumes, les maladies de poitrine : on peut faire cuire le gruau dans du lait ou du bouillon gras , il est fort nourrissant.

On doit à MM. Davy et Vogel l'analyse de la farine d'avoine. Leurs résultats sont assez différens, puisque le premier y a trouvé 6 p. 100 de gluten , tandis que M. Vogel ne le signale

7^ nOTANlQUE,

pas comme un des principes constituans de cette graine. Indépendamment de la fécule, du sucre et du mucilage, l'avoine renferme aussi une liuile grasse el un principe amer que M. Vogel n'a pu isoler du sucre. Plusieurs auteurs ont signalé dans l'avoine un principe aromatique , dont la saveur et l'odeur ont quelque analogie avec celles de la vanille. Aussi a-t-on cherché à faire entrer l'avoine torréfiée dans les préparations par lesquelles on a tenté de remplacer le chocolat.