SEIZIÈME FAMILLE
BROMÉLIACÉES. - BROMELIACEM.
Le calice est à six divisions plus ou moins profondes, adhérent par sa base avec l'ovaire, qui est infère : de ces six divisions, trois sont souvent plus grandes : il y a six étamines insér-, rées au calice, ou quelquefois à un disque épigyne glanduleux, qui couronne le sommet de l'ovaire. Le style est simple, surmonté d'un sligmate trifide. Le fruit est une capsule ou une baie à trois loges, renfefmant plusieurs graines. Dans les Broméliacées, les fleurs sont souvent en épis serrés, quelquefois en panicule ou en corymbe : les feuilles sont ordinairement radicales et engainantes à leur base.
ANANAS. — BROMELIA. L. J.
V Calice double j l'extérieur tubuleux, trifide; l'intérieur coloré, pétaloïde, à trois divisions plus longues que les extérieures, onguiculées et glanduleuses à leur base. Baie polysperme.
Ananas comestible. Bromelia ananas. L. Sp. Blackw. t. 567.
La racine de l'ananas est composée de fibres alongées, cylindriques ; elle pousse une touffe do feuilles raides, dressées, très aiguës, d'un vert glauque, longues de deux à trois pieds, creusées en gouttière, larges de deux à trois pouces, et bordées de pointes raides et épineuses. Du milieu de ces feuilles s'élève une hampe cylindrique, épaisse, feuillée, haute d'environ un pied, portant un épi dense, ovoïde, de fleurs violâtres, lequel est surmonté d'une couronne de feuilles analogues à celles qui partent de la racine. Ces fleurs sont sessiles sur un axe épaissi et charnu; leur ovaire, qui est infère, est à demi enfoncé dans la substance de cet axe. Après la floraison, la base du calice, tombe, l'ovaire reste enfoncé dans Taxe florifère, acquiert plus de développement, devient charnu et succulent. Les ovaires, qui sont très serrés les uns contre les autres , finissent par se souder de manière à donner à cet assemblage composé l'aspect
d'un cône de pin. La couronne de feuilles persiste sur le fruit, qui devient d'une belle coiilour jaune dorée.
L'ananas est originaire de l'Amérique méridionale ; il croit également aux Indes et en Afrique. On le cultive en Europe, dans des serres très chaudes.
Propriétés et usages. Nous donnons ici la description de l'ananas, non pas qu'il serve de médicament dans aucune partie du globe, mais seulement parce que ses fruits sont des plus délicats et des plus recherchés, môme pour les tables les plus somptueuses. Cependant il parait que ceux que nous obtenons en France par la culture sont loin de pouvoir être comparés, pour la finesse du goût, la délicatesse du parfum, à ceux qu'on cultive dans les Indes. L'ananas est, au récit de tous les voyageurs, le meilleur de tous les fruits connus. On retire, par expression, de ses fruits, un suc que l'on fait fermenter, et qui forme une liqueur alcoolique très forte. Elle est, dit-on, excitante et diurétique.
