GENT1A.NÉES

dose de deux à trois onces : on en fait également une décoction et un extrait. C'est surtout pour combatlre les scrophules, le rachitis,etc., qu'on en fait particulièrement usage. M. Tromsdorff de pliarm., t. IV, p. 94) a trouvé dans le suc ex-

primé du ményanthe: une matière féculente contenant de l'albumine , une résine verte soluble , de l'acide malique, de l'acétate de potasse, une matière animale particulière, un extractif très amer , azoté, et une fécule blanche particulière, soluble dans l'eau bouillante , se précipitant parle refroidissement.

Propriétés médicales et usages des Gentianées.

L'amertume est une propriété caractéristique de la famille des Gentianées. C'est à elle qu'est due l'action médicale si énergique de certaines d'entre elles -, c'est son intensité qui doit faire préférer telle espèce à telle autre. Dans les plus anciens livres de matière médicale, nous voyonsla gentiane jauneplacée au premier rang. On raconte qu'elle a reçu son nom de celui d'un roi d'Illyrie , Gentianus, qui le premier en fît connaître les vertus. La petite Centaurée et le Trtjle d'eau ont ensuite été préconisés et employés dans les mêmes cas , c'est à dire dans les fièvres intermittentes et les maladies oii il est nécessaire de donner du ton à la fibre musculaire. Les médecins modernes ont confirmé les opinions des anciens sur ce point; ils emploient toujours avec le plus grand succès les Gentianées comme toniques et fébrifuges. Plusieurs espèces de gentiane (les G. crucinta et amareUa L ) ont été rejetées comme possédant trop faiblement la qualité araère. La G. lutea a été préférée par plusieurs motifs. Elle est très abondante dans certaines contrées d'Europe. Ses racines sont très grosses et faciles à arracher , et leur amertume est très intense. Cependant, sous ce dernier point de vue , elle n'approche pas de quelques espèces alpines, telle que la G. acauLis , qui est franchement amère et très peu mucilagineuse j mais sa rareté , comparée à celle de la Gentiane jaune , ét son exiguité , seront peut-être toujours des motifs pour l'exclure de la pharmacie.