ÉTAIN

Première espèce : Etaiu oxidc.

Il estd'un brun plusou moinsfoncé, ou presque noir, vitreux, très éclatant, quelquefois presque limpide. Il est assez dur pour étinceler sous le choc du briquet ; sa cassure est raboleuse et inégale ; sa pesanteur spécifique est de 6.9.

Chauffé au chalumeau, il fond très difficilement, et ne peut être réduit qu'avec peine. Il donne au verre de borax une teinte blanche laiteuse.

La forme primitive de l'étain oxidé est un octaèdre à base carrée; mais il varie beaucoup dans ses formes secondaires.

Il offre la composition suivante :

Oxigène 21,33

Étain 78,67

Les principales variétés sont : 1° le dodécaèdre ; 2° le dioclaèdre • 3° l'hémitrope ; 4° le sublaminaire; 6°leconcrétionné; G" le granuliforme.

Gisement. Cette espèce se rencontre dans les terrains primi- . tifs. Elle est commune dans l'Inde à Banca et à Malacca , en Bohême, en Saxe, et surtout dans le comté de Cornouailles en Angleterre. L'étain est très rare en France , cependant il en existe deux mines , mais assez pauvres , l'une à Vaulry près Limoges, l'autre à Périac près Nantes.

Deuxième espèce : Etain sulfiirë.

Il est gris d'acier ou jaune verdâtre comme le bronze , solide , assez fragile , et se réduisant facilement en une poussière noire; sa cassure est inégale, lamelleuse ; sa densité de 4,35.

I! est fusible au chalumeau en donnant l'odeur sulfureuse. D'après Klaproth, i' se compose d'éLain34 , de cuivre 36, de sou-' fre 25, de fer 2 parîies. C'est la combinaison d'un atome de bisulfure d'étain avec deux atomes de sulfure de cuivre. On en connail deux variétés , le laminaire et le massif.

On ne l'a encore trouvé que dans le comté de Cornouailles •'(! \n;î^l('torre.

MINÉRALOGIB.

Traitement mèlalkirgique de l'élain.

Il consiste à débarrasser la mine de sa gangue et à la réduire en pAte, dont on fait des pains. Quand l'oxide d'étain est mélangé de sulfures de fer ou de cuivre , il doit être préalablement grillé , puis fondu avec du charbon dans un fourneau à réverbère. L'étain ainsi obtç^nu n'est pas assez pur pour les usages des arts , il doit être fondu de nouveau avec du charbon de bois ou de la houille.

Usages. L'étain est très employé dans les arts. Allié à une petite quantité de cuivre qui lui donne un peu plus de dureté , il sert à fabriquer de la vaisselle, des vases et autres ustensiles. On l'emploie à l'étamage du cuivre à faire le fer - blanc , qui n^est qu^une lame de tôle recouverte d'étain , et , uni au mercure , à l'étamage des glaces.

11 forme avec les différens métaux des alliages très usités , avec le plomb la soudure des plombiers , avec le cuivre , Iç bronze , etc.

Les dissolutions d'étain sont fort employées dans l'art de la teinture , pour aviver certaines couleurs pourpre par la cochenille.

En médecine , l'étain métallique a été considéré comme un anthelminlique à la dose d'un à deux gros.