PLOMB

Septième espèce : Plomb cltromaté.

[Pomb rouge. )

Il est d'une belle couleur rouge orangé, fort différente de celle du chromate de plomb artificiel qui est d'un jaune citron clair j brillant, vitreux, ordinairement transparent^ d'une pesanteur spécifique de 6,02. Il a pour forme primitive un prisme rhomboïdal oblique.

Il décrépite au feu du chalumeau, se fonce en couleur, puis se fond et se réduit, si on y ajoute du charbon ou de la potasse. Il colore le verre de borax en vert, ce qui est assez remarquable à cause de sa propre couleur; mais cette coloration verte est due à l'oxide de chrôrae qui s'est formé par la décomposition de l'acide chromique.

V ariétés. D'après l'analyse de Vauquelin , il se compose d'oxide de plomb 64, et d'acide chromique 36.

Cette espèce présente un grand nombre de formes cristalhnes, qui toutes sont plus ou moins compliquées j quelquefois il est sous la forme de lames ou de baguettes, de lamelles.

Gisement. Le plomb chromaté vient surtout des environs de Bérésoff en Sibérie. 11 est implanté dans un quarz ferrugineux. On sait que c'est en analysant cette espèce que notre célèbre Vauquelin a découvert un métal nouveau, le chrôme,quiy existe à l'état d'acide chromique.

Huitième espèce ; Plomb molybilate.

{Plomb jaune.)

Il est d'un jaune tantôt clair et pur, tantôt plus ou moins sale ou brunâtre; il est fragile , tendre, mais moins que le plomb rouge; d'un éclat vitreux translucide, ayant pour forme primitive un prisme droit à base carrée. Sa pesanteur spécifique varie de 5,09 à 5,86.

Par l'action du chalumeau, il décrépite et se réduit en partie • par le sel de phosphore , il forme un verre d'une teinte verte ou presque noire 3 par la soude et étendu ensuite dans l'eau il

2y8 MtmâiiÂLOGiE.

se forme un précipité blanc d'acide molybdique, qui bleuît si on le place sur une lame de zinc, parce qu'il passe à l'état d'acide molybdeux.

Klaproth l'a trouvé formé de :

Plomb ox\i6 64,42

Acide molybdique 34,25

Fer, silice, perte . 1,33

Variétés. Cette espèce, qu*on rencontre fréquemment cristallisée , est tantôt sous forme prismatique , tantôt sous forme octaédrique, diversement modiOées.

Gisement. Le plomb nolybdaté vient surtout de la Carinthîe, de l'Autriche. On le trouve aussi en France, auprès d'Allemont (département de l'Isère).

Indépendamment des espèces indiquées précédemment, le plomb se rencontre encore à l'état de muriate, d'arséniate , de tungstate, d'aluminate [plomb gomme), etc.

Mais de ces diverses espèces il n'y a que le sulfure, ou galène, qui constitue des masses très considérables , et qui soit l'objet de grandes exploitations.

TVaitement métallurgique du plomb.

La France est riche , dans une foule de ses départemens , en mines de plomb. Les plus célèbres et les plus importantes sont, sans contredit, celles de Poullaouen et du Huelgoët, près Morlaix, département du Finistère. Elles sont connues et exploitées depuis plus de trois siècles , et les travaux ont été poussés jusqu'à plus de trois cents mètres de profondeur. Indépendamment de la galène , ces mines contiennent encore du plomb carbonaté, du plomb phosphaté et du plomb gomme.

Partout , en Frjmce , les mines de plomb sont situées dans les terrains primitifs ou de transition j mais, en Angleterre, particulièrement d.ins le Derbyshire , on les trouve dans la partie inférieure du terrain de sédiment.

Ainsi que nous l'avons déjà dit précédemment, on n'exploite enjgrand que le sulfure de plomb ou galène.

PLOMB. 2yg

On bocarde la mine , et on la lave pour la débarrasser de sa gangue ; on en forme une sorte de pâte qu'on nomme schilch. En y mêlant un peu d'argile, on fait avec celle-ci des espèces de pains qu'on fait sécher. Ces pains sont ensuite entassés et grillés, soit sous des hangars , soit dans des fours à réverbère : par ce dernier procédé, on obtient de suite une petite quantité de plomb métallique. On refond ensuite la mine , ainsi grillée et oxidée, dans un fourneau courbe, en y ajoutant quelquefois des scories de fer, et l'on obtient le plomb à peu près pur , connu sous le nom de plomb d' œuvre.

Quand le plomb d'œuvre contient assez d'argent (0,0007 à 0,0008 et plus ), on l'en retire par l'opération de l'affinage ou coupellation. Parce procédé , on obtient à la fois l'argent , pur et la litharge, ou protoxide de plomb fondu.

On voit que les procédés à l'aide desquels on retire le plomb de la galène sont assez variables. Ainsi , tantôt on se contente de griller la mine dans des fourneaux appropriés, et ensuite de la fondre. Pendant la première opération , en même temps qu'il se dégage de l'acide sulfureux, il se forme de l'oxide de plomb et du sulfate de plomb. Or , ces deux derniers composés jouissent de la propriété de décomposer le sulfure de plomb , et d'en séparer le métal. Un second procédé consiste à décomposer la galène , préalablement grillée , par le fer, ou mieux encore par l'oxide de fer. Les gangues qui accompagnent la galène servent aussi de fondans, qui très souvent aident à la réduction du métal.

Usages du plomb. Le plomb, réduit en lames ou en tuyaux est très employé dans les arts. Comme l'acide sulfurique ne l'attaque que lorsqu'il est extrêmement concentré il sert à tap.sser les chambres dans lesquelles on prépare cet acide Le sulfure de plomb est employé sous le nom à'alcjurfoicx , pour former un vernis jaunâtre sur les poteries communes

Quoique la France soit assez riche en mines de plomb, cependant ,1 s en faut de beaucoup que ces mines puissent être comparées à celles d'Angleterre et d'Espagne. On évalue à plus de 700,000 qumtaux la quantité de plomb que l'Europe fournit annuellement. Or l'Angleterre et l'Espagne en donnent chacune

28o MINÉRALOGIE.

300,000 quintaux, tandis que nos mines n'y entrent que pour 10,000 quintaux , quantité qui est de beaucoup au dessous de notre consommation.

Le sous-carbonate de plomb artificiel est employé sous le nom de blanc de céruse dans la peinture k l'huile. Il eu est de môme du minium et du chromate de plomb.

Le plomb sert aussi , allié à l'étain , pour faire les émaux . qu'on peut colorer par les différens oxides métalliques.

Les oxides de plomb entrent dans la composition du cristal : ils donnent au verre une plus grande fusibilité , augmentent sa transparence, sa force de réfraction, etc.

En médecine , la litharge fait partie de tous les emplâtres solides.

Les acétates de plomb solide et liquide sont également employés.

Toutes les préparations de plomb sont vénéneuses.