QUATORZIÈME GENRE. — MERCURE

Le mercure se trouve dans la nature : 1° à l'état métallique; 2° amalgamé à l'argent (mercure argental); 3° sulfuré (cinnabre); 4° à Tétat de protochlorure.

Première espèce : Merciare natif.

(Vif-argent.)

Métal liquide à la température ordinaire de l'atmosphère , d'un blanc argentin , pesant 13,568 , volatil à une très faible température (23°) ; pouvant être solidifié quand on abaisse la température à — 40" centigrades. Ainsi solidifié , le mercure est malléable et peut être cristallisé en octaèdre.

Le mercure se dissout dans l'acide nitrique, dont il décompose une partie pour en absorber l'oxigène et passer à l'élat de protoxide. Chauffé avec le contact de l'air, il en absorbe l'oxigène et passe à l'état de deutoxide rouge.

Les sels de mercure sont faciles à reconnaître : une lame de