PLATINE

Il est complètement inaltérable à l'air, infusibl* au feu du chalumeau et par conséquent inoxidable , fusible 3ar un feu soutenu , par le gaz oxigène ou par l'emploi du chdumeau de Brook.

Le platine est soluble dans l'eau régale , mais il 'aut que ce liquide marque 15 à 16° à l'aréomètre , sans quoi 1 n'attaque pas le platine. Il se forme ainsi un hydrochlorate de platine qui précipite en jaune-serin par la potasse et l'ammoiiaque. Le précipité est un sel double. Cette dissolution est , :omme on sait, un excellent réactif pour distinguer la soude de la potasse, la première formant avec l'hydrochlorate de platine un sel double soluble. L'hydriodate de potasse très étendu lui donne une teinte jaune brunâtre , qui se fonce graduellement et devient d'un rouge vineux au bout l'un quart d'heure. . Le platine se trouve dans la nature sous forme de petits grains aplatis ; rarement ces graiis ont la grosseur d'un pois ou d'une amande. Cependant on a trouvé des masses d'une livre et plus, et dans les monts Ourals , en Sibérie, on a découvert un morceau qui pesait près de neuf livres.

Le platine n'est jamais pur. Ilest toujours allié avec différens métaux, etparticulièrementle riodium, le palladium, l'iridium, l'osmium, le fer, le titane, la silice.

Gisement. C'est une matière peu répandue à la surface du globe. Elle est disséminée dans des dépôts arénacés , entièrement semblables à ceux où l'on recueille le diamant et l'or. Partout où l'on trouve du platine, on trouve également de l'or en paillettes. C'est donc par le lavage qu'on se procure ce métal.

C'est en 1741 qu'on a fait la découverte de ce métal dans la Colombie, provinces de Choco et de Barbacoas. Il existe aussi au Brésil , dans les provinces des Mines et de Mato-Grosso , à Saint Domingue, en Sibérie, sur la pente occidentale de l'Oural. Tout récemment, vers la fin de 18Î3, MM. Gauthier de Claubry, Dargy et Michaud ont constaté l'existence du platine dans certains minerais de galène. Cent livres de ce plomb contiennent, suivant ces chimistes, 1 once 7 gros 46 grains de platine.

MINÉRALOGIE

Tràtement métallurgique et usages du platine.

L'infusibiilé du platine et son inaltérabilité par la plupart des agens climiques ont été mises à profit avec le plus grand avantage p<ur le perfectionnement de la chimie considérée comme science , et de la chimie dans ses applications aux arts. Mais les qualités mêmes par lesquelles ce métal l'emporte sur les autres ont rendu plus difficiles les procédés de son traitement métallurgique. C'est Janety qui, le premier, fit connaître les moyens de forger et de travailler le platine, de manière à en faire des ustensiles , si utiles dans les arts chimiques.

Le platine n'existe, dans !a nature, comme nous l'avons dit, qu'à l'état natif. Or , dans ctt état, il est infusible. Janety a eu le premier l'idée de l'unir awc d'autres corps qui le rendissent fusible. Yoici en peu de mois son procédé : après avoir pilé et lavé le platine pour le débariasser des matières étrangères qu'il contient, on fond, dans ijin grand creuset de terre, un mélange de trois parties de platine, de six parties d'acide arsénieux et de deux parties de sous-carbonate de potasse. On obtient ainsi un culot d'arséniure de platine et l'arséniate de potasse, surmonté d'une scorie d'arseniate de poiasse. Le culot est refondu plusieurs fois avec de la potasse jusqu'à ce que celle-ci ne se colore plus. Quand l'arséniurt de platine a été ainsi purifié, on le refond en y ajoutant trois oarties d'acide arsénieux, et une partie de potasse pour deux parties d'arséniure. Le nouveau culot est grillé à plusieurs reprises dans une moufle pour le débarrasser de l'arsenic. A lafin de chaque chaude on le plonge dans de l'huile. Quand on suppose que tout l'arsenic a été volatilisé, on place le culot dms de l'acide nitrique qui dissout et enlève toutes les parties étrangères , et on le lave à l'eau bouillante. On a alors le pktine purifié et prêt à être mis en œuvre. Il suffit de le chauffer fortement et de le battre à l'enclume. Tel est le procédé de Janety , qui pendant long-temps a été le seul mis en usage par les fabricans. Mais aujourd'hui on lui en a substitué un qui est généralement usité. Il consiste à obtenir le platine par la voie humide. Ce procédé est dû aux

PLATINE. 3o3

recherches de Vauquelin , de Wollaston et de quelques autres habiles chimistes.

M. Wollaston dissout le platine brut dans de l'eau régale. Mais, afin de ne pas dissoudre l'iridium que le platine contient presque constamment , l'acide doit être affaibli. On aide la dissolution par une douce chaleur , que l'on augmente graduellement. On décante la liqueur, et par le repos il se dépose une petite quantité d'iridium qui avait été dissoute à la faveur de la chaleur. On verse alors dans la liqueur une dissolution d'hydrochlorate d'ammoniaque. Il se forme un précipité jaune de chlorure de platine et d'ammoniaque. On lave ce précipité, et on le fait chauffer dans un creuset de plombagine. On ne doit employer qu'une très faible chaleur, qui chasse tout le sel ammoniac contenu dans le précipité et laisse le platine seul. Ce résidu de platine est grisâtre on en forme une poudre très fine, soit en l'écrasant entre les doigts, soit en le broyant dans un mortier de bois et avec un pilon de bois. On lave la poudre amsi obtenue, et on en remplit des moules en laiton dont on a graissé l'intérieur et qui vont un peu en s'élargissant à l'une des extrémités. Cette poudre est soumise à une forte pression pour chasser toute l'eau dont elle est imprégnée. On retire ensuite des moules la masse ainsi pressée , on la place sur un feu de charbon qui chasse le reste de l'humidité et brûle la graisse , et on obtient des cylindres qui ont une grande cohésion^ ces cylindres sont placés debout dans des fourneaux à vent sur une couche de sable très ûn et très pur. On les recouvre chacun d'un creuset excessivement réfractaire et on élève la température aussi haut que possible. Le platine rougit - on retu-e les cylindres du fourneau et on les bat sur une enclume mais en ayant soin de les frapper dans le sens perpendiculaire a la longueur du lingot , sans quoi on le briserait avec facilité Amené à cet état , le platine peut être étendu en lames ou tiré en iils, car il est également malléable et ductile

platine sert principalement à la fabrication de creusets de bassines et de cornues qui sont aujourd'hui indispensable dans plusieurs arts chimiques. C'est là son principal et pre aue son unique usage. Les bijoux qu'on en forme sont peu r cher

MINÉRÀliOGIE.

chéstparce qu'ils ont moins d'éclat et une couleur moins belle que l'or. En Russie on fait aussi de la monnaie avec le platine. Mais cette monnaie n'a cours que dans l'empire russe.